Нуклеинске киселине, које укључују ДНК и РНК, играју много различитих улога у људском телу и у другим живим организмима. Научници настављају да редовно идентификују нове и различите функције нуклеинских киселина. Најчешће функције, међутим, односе се на кодирање генетских информација и производњу протеина.
Кодирање информација
Можда је најпознатија функција нуклеинске киселине у телу она ДНК или деоксирибонуклеинска киселина. ДНК садржи генетски код који се састоји од збира свих информација које ћелија или организам требају да би извршиле своје функције. На пример, ваше ћелије имају централно језгро које садржи вашу ДНК. На основу информација садржаних у ДНК, ћелија може да производи структурне и функционалне протеине који јој омогућавају да функционише, објашњавају др. Региналд Гарретт и Цхарлес Грисхам у својој књизи „Биохемија“.
Пренос информација
Да би направила структурни или функционални протеин, ћелија треба да добије генетске информације из ДНК из језгра и у остатак ћелије, где се налази машина за производњу протеина. У нуклеусу се формирају нуклеинске киселине зване мРНК, за пренос рибонуклеинске киселине. Копирају информације из ДНК, а затим напуштају језгро. У цитоплазми или течном медијуму ћелије, мРНА служи као радни образац генетских информација за машине за производњу протеина.
Читање шаблона
Друга врста РНК, рРНК, формира део ћелијске органеле зван рибосом. Рибозом је помало ћелијска машинерија која заправо чита мРНК и генерише протеине, објашњава др Лауралее Схервоод у својој књизи „Хуман Пхисиологи“. Тхе мало слово „р“ у рРНА означава „рибосомално“. Једном када мРНК напусти језгро, рибосоми - састављени од рРНК и протеина - везују се за мРНК и почињу да читају шаблон.
Преузимање аминокиселина
За производњу протеина потребна је још једна врста нуклеинске киселине: тРНК. Кратко од „трансфер РНА“, ове нуклеинске киселине раде са рРНА да би генерисале протеине из образаца мРНА. Протеини се састоје од дугих ланаца градивних блокова који се називају аминокиселине. Како рРНК чита мРНК, рРНК гради протеине састављањем аминокиселина у правилном редоследу. ТРНК помаже тако што узима одговарајуће аминокиселине и доводи их до рибосома за сакупљање у протеин.