Гљиве су микроскопске ћелије које обично расту као дугачке нити или нити назване хифе, које се пробијају између честица тла, стена и корена. Они су уско повезани са животињама и биљкама и постоје отприлике милијарду или више година. Људи деле око 80 процената својих гена са гљивицама, што значи да ваш комшија и ваша вртна гљива могу имати више заједничког него што се чини на први поглед.
У свету је идентификовано најмање 70 000 различитих врста гљивица у тлу. Таксономски се могу поделити у четири групе: Зигомицота, Асцомицота, Басидиомицота, и Деутеромицота. Међутим, свакодневним посматрачима је можда лакше да мисле на њих у смислу њихове функције и метаболичких својстава.
Сапрофитне гљиве
Сапрофитне гљиве су разлагачи. Гљивични сапрофити за енергију разлажу целулозу и лигнин који се налазе у земљишту. Нуспродукти метаболизма овог процеса укључују угљен-диоксид или ЦО2, и мале молекуле као што су органске киселине; неки од ових метаболита могу да остану у околном тлу хиљадама година под правим условима.
Сапрофитске печурке могу да расту на најразличитијим локацијама због широко распрострањене природе супстанци од којих се хране. Неке сапрофитне гљиве називају се „шећерним гљивама“ јер користе исте подлоге као и многе бактерије.
Мутуалистичке гљиве
Мутуалистичке гљиве називају се и микоризне гљиве. Ове земљишне гљивице колонизују коријене биљака и називају се „узајамним“, јер гљивице имају користи од присуства биљака и обрнуто. У замену за атоме угљеника из биљке, микоризне гљиве помажу биљкама да олакшају увлачење фосфора и такође доносе и друге хранљиве састојке у земљиште, укључујући азот, микроелементе и воду биљкама на којима се налазе усидрен.
Мутуалистичке гљиве укључују две главне групе. Једна од њих су ектомикоризе које расту на површини коријена биљака и које се често могу видети на дрвећу или у његовој близини. Друга главна група, ендомикоризе, расте у ћелијама биљних корена, а не на њима, и обично су повезане са травама, усевима гајеним у редовима, поврћем и свакодневним грмљем.
Патогене гљиве
Такође назване паразитским гљивама, ове гљиве, у потпуној супротности са узајамцима, резултирају смањеном биљном производњом или чак смрћу биљака када колонизују корење или друге организме у тлу. Корено-патогене гљиве узрокују велике годишње економске губитке у пољопривредним подухватима људи. Многе од ових гљивица, међутим, могу помоћи у контроли болести када се правилно примене. На пример, гљивице које хватају нематоде паразитирају на нематодама које узрокују болести или округлим црвима, док се гљиве које енергију црпе од инсеката могу користити као средства за сузбијање штеточина.
,