Живот на Земљи се састоји од прокариота и еукариота. Прокариоти су једноћелијски микроорганизми без дефинисаног језгра; њихова ДНК плута у кругу унутар њих, а немају органеле. Еукариоти могу бити једноћелијски или вишећелијски. Еукариоти носе дефинисано језгро, у коме се налазе ДНК и органеле попут ендоплазматског ретикулума, митохондрија, Голгијевог апарата, а у случају биљака и хлоропласта. Једноћелијски еукариоти чине већину врста и на Земљи постоје милијардама година.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Једноћелијски еукариоти су једноћелијски микроорганизми са дефинисаним језгром, митохондријама и другим органелима. Обухватају фитопланктоне или алге и зоопланктоне или протозое. Једноћелијски еукариоти настали су пре више милијарди година.
Еволуција једноћелијских еукариота
Еукариоти су вероватно потицали од прокариота. Митохондрије могу заправо бити пример амалгама два прокариота, један који једу други. Мања бактерија је могла преживети након конзумације и произвести енергију, док је већа бактерија обезбедила хранљиве материје, а једна теорија држи да је ова симбиотска веза довела до еукариота. Што се тиче геномике, научници настављају да зафркавају у ком се тренутку Суперкингдом (или доменом) Еукариота раздваја далеко од осталих, Бактерија и Археја, јер су се мали протести показали разноврснијим него што су првобитно били мислио. Испитивање микрофосилних записа указује на то да су древни једноћелијски еукариоти еволуирали неко време између 2 милијарде и 3,5 милијарди година пре данашњег дана.
Алге или фитопланктони
Већина алги су једноћелијске биљке и познате су и као фитопланктони. Фитопланктони, као мале биљке, своју енергију генеришу из сунца фотосинтезом. Поседују ћелијски зид. Будући да врше фотосинтезу, фитопланктони су осетљиви на положај сунца и дужину дана и могу цветати или подлећи у складу са годишњим добима. Ови ситни организми чине главни део прехрамбене мреже, посебно у океанима. Чак и на Антарктику успевају и дају храну за крил, кључну врсту на коју се друге антарктичке животиње ослањају да би преживеле. Алге обезбеђују приближно 70 процената целокупног кисеоника на Земљи. Примери ових биљних протеста укључују зелене алге, дијатомеје, смеђе алге и калупе слузи.
Праживотиње или зоопланктони
Праживотиње су малене једноћелијске животиње, зване и зоопланктони. Праживотиње функционишу као мале животиње тако што се хране, избацују отпад и размножавају. Њихова храна може се састојати од других протозоа, фитопланктона или бактерија; не могу сами да производе храну попут биљака. Они пружају још један важан елемент прехрамбене мреже, заједно са фитопланктоном. Праживотиње могу да живе у многим различитим врстама окружења, од којих су нека прилично екстремна.
Постоје бројни примери праживотиња. Амебе користе своје наставке локомотиве назване псеудоподије за кретање. Фораминиферани, који живе на морском дну, излучују шкољке на бази калцијума, које чине основу седиментних стена и које су у прошлости служиле као показатељи извора нафте. Радиоларији луче радијалне шкољке на бази силицијума. Бичеви, како им само име говори, носе бичеве због покретљивости. Трипаносоми углавном бораве као симбиоти унутар већих животиња, мада су неки вектори болести, као у случају афричке болести спавања. Парамеције на својој површини поседују цилије и пецкаве јединице зване трихоцисте. Други цилијати укључују блефаризму, стентор и вортицелу.