Људске потребе за живот су храна, вода и склониште. Бактерије имају исте те потребе; потребни су им хранљиви састојци за енергију, вода да би остали хидратизовани и место за раст које испуњава њихове еколошке преференције. Идеални услови варирају међу врстама бактерија, али сви укључују компоненте у ове три категорије.
Потребе за хранљивим састојцима
Иако се различите врсте бактерија разликују у исхрани, свима су потребне хранљиве материје да би обезбедиле енергију. Енергија је неопходна за подстицање рада унутар ћелије. Многе бактерије користе угљеник, азот, фосфор или сумпор из свог хранљивог извора за производњу енергије. Ови елементи се разлажу током ћелијског дисања да би се створио коензим зван аденозин трифосфат, који преноси ту хемијску енергију до места унутар ћелије која троше енергију. Неке бактерије добијају енергију из сунчеве светлости користећи јединствене метаболичке методе. Научници који узгајају бактерије у лабораторији користе концентрисане медијуме за раст који садрже лако доступни угљеник, азот, сумпор и фосфор, заједно са многим витаминима и минералима. Они бирају различите медије у зависности од жеље бактерије коју желе да узгајају.
Бактеријама је потребан извор воде
Отприлике 70 процената бактеријске ћелије састоји се од воде. Сложени вишећелијски организми, попут човека, могу да уносе властиту воду. Једноћелијским бактеријама недостаје та способност, па се морају ослонити на проналажење довољно расположиве воде у свом окружењу кроз ћелијске мембране. Многе бактерије могу да преживе дуже време без влаге, али без ње не могу да расту и размножавају се.
Услови околине за бактерије
Изван хранљивих састојака и воде, свака врста бактерија има одређене еколошке склоности. Преференције укључују најбољи пХ, опсег температура, количину светлости, концентрацију гасова као што су кисеоник и угљен-диоксид и присутни притисак. Услови пХ могу бити кисели са нивоима пХ од 6 до 1; алкални са нивоом пХ од 8 до 14; или донекле неутралан са пХ око 7. Многе бактерије добро успевају на или близу неутралног пХ од 6,0 до 8,0. Температуре се такође разликују, а већина цвета у распону између 40 степени Фахренхеита и 140 Ф, или 5 степени Целзијуса до 60 степени Ц. Неке бактерије којима је кисеоник потребан за метаболизам могу користити 10 до 12 процената расположивих у атмосфери, али та количина кисеоника може бити смртоносна за друге бактерије. Друге врсте захтевају окружење без кисеоника или висок ниво угљен-диоксида. Притисак околине попут осмотског притиска и атмосферског притиска је такође важан.
Бактерије се прилагођавају различитим условима
Све бактеријске врсте имају преферирано окружење за оптималан раст, али су довољно флексибилне да се прилагоде условима који су мање од идеалног. Свака бактеријска врста има свој распон минималних и идеалних услова, у којима може преживети или процветати. Да би се дата бактерија узгајала у лабораторији, треба јој обезбедити услове који се у највећој могућој мери подударају са условима под којима је првобитно примећена и сакупљена.