Мутација и генетски помак су два веома различита догађаја, мада се оба односе на генетске квалитете будућих генерација. Мутације и генетски занос могу се десити код било које врсте, без обзира на величину или локацију. Узроци генетског померања и мутације су различити, мада се неки узроци мутације могу избећи.
Мутација
Мутација је дефинисана као трајна промена секвенце ДНК у гену. Ова промена помера генетску поруку коју носи ген и може променити аминокиселинску секвенцу протеина који ген кодира. То значи да ће будуће ћелије произведене од гена носити само одређену особину.
Узроци мутације
Мутација ДНК се јавља под неколико услова. Радиоактивни материјал може одавати високоенергетско зрачење или Кс-зраке, које обоје апсорбују молекули воде који окружују ДНК. Овај молекул воде се затим трансформише у реактивни слободни радикал, који напада молекул ДНК. Сунчева светлост такође може мутирати ДНК. УВ зрачење доводи до стварања неприродних веза у ДНК, које се затим преносе у нове ћелије. У спонтаној мутацији, неки ДНК нуклеотиди спонтано ће се пребацити у нови хемијски облик, што резултира нуклеотидом који производи различите водоничне везе.
Генетско одступање
Генетски помак је, с друге стране, промјена генетског састава популације током времена као резултат случајности или случајних догађаја. У случајевима генетског заноса, као што су природне катастрофе или годишња доба необичног времена, генерација која преживи да би се размножила неће нужно бити најприкладнија, али најсретнија. Генетски помак се не односи на одређену промену генетских ћелија, већ на случајне појаве које утичу на генетски састав популације.
Ефекти генетског заноса
Популације свих величина имају генетски помак, мада је обично више погођено малим популацијама. Генетски занос тежи смањењу генетске варијације у популацији, што може угрозити способност врсте да преживи. Природна селекција захтева варијације унутар популације како би се осигурало њено преживљавање под различитим условима, али природна селекција не може створити нове генетске варијације у врсти.