Вероватно знате да сваки пут када удишете, увлачите кисеоник у плућа и сваки пут када издишете избацујете угљен-диоксид. Оба ова гаса су невидљива, па је феномен виђења даха када је напољу хладно мало мистериозан. Разлог нема много везе са кисеоником или угљен-диоксидом, већ са воденом паром која се налази и у људском телу и у околном ваздуху.
Влажна тела
Вода чини око 70 процената људског тела, што је исти проценат воде која се налази на површини Земље. Плућа људи су према томе врло влажна и сваки дах који избаците пун је водене паре. Ово можете сами тестирати држећи руке уз уста и удишући их. Кад одвојите руке, влагу ћете осећати трљајући их. Ако волите да спавате са покривачима преко уста, вероватно сте приметили да су покривачи влажни ујутро.
Кондензација
Температура у телу је близу 100 степени Фахренхеита (37 степени Целзијуса), што је довољно топло да вода у плућима постоји као гас. Међутим, када је околни ваздух хладан, влага у ваздуху који људи издишу почиње да се претвара у ситне капљице воде. Овај процес се назива кондензација и то је исти процес којим се формирају облаци. Капљице су још увек довољно лагане да лебде у ваздуху, али су довољно велике да буду видљиве. Ове капљице се брже формирају како температура ваздуха опада, а облак који видите док издишете постаје све већи.
Експерименти кондензације
Лако је уочити ефекте кондензације чак и током топлог дана. Потребно је само тешко удахнути на прозор или огледало. Магла која настаје је кондензована и то се дешава зато што је површина стакла хладнија од околног ваздуха. Други начин за посматрање кондензације је загревање воде на шпорету и прављење шоље чаја. Како вода кључа, она ствара облаке паре који постају видљиви у хладнијем ваздуху изнад пећи. Облак се наставља формирати чак и након што сипате воду у шољу за чај и ставите шољу на сто.
Екстремна кондензација
Не постоји одређена температура испод које можете да видите дах, а изнад које не можете. Кондензација се може створити чак и у релативно топлим данима ако је ваздух влажан, а можда се неће створити у хладним данима ако је ваздух сув. Када је ваздух изузетно хладан, кондензација се може створити тако брзо да ствара проблем људима са длакама на лицу: Може створити слој леда на бради или брковима. Један од начина на који људи то избегавају је ношење пригушивача који прекрива уста. Њихов дах загрева пригушивач и спречава стварање леда.