Деоксирибонуклеинска киселина је присутна у језгру сваке ћелије нашег тела у компактно преклопљеним облицима званим хромозоми. Четири грађевинска блока која чине ДНК понављају се да би створили дугачки ланац. Они кодирају огромну количину информација, у распону од боје очију до предиспозиције за болест.
Нуклеотиди су подјединице ДНК. Четири нуклеотида су аденин, цитозин, гванин и тимин. Свака од четири базе има три компоненте, фосфатну групу, деоксирибозни шећер и базу која садржи азот. Азотна база везана за базе може бити двоструко прстенасти пурин или једноструки прстен пиримидина. Аденин и гванин су пуринске базе, док су цитозин и тимин пиримидинске базе. Ова четири нуклеотида, која се називају А, Ц, Г и Т, су градивни блокови ДНК.
Четири нуклеотида се међусобно спајају и чине оно што је познато као ДНК лествица. Водоничне везе се формирају само између пурина и пиримидинске нуклеотидне базе, па се аденин увек везује за тимин, а цитозин за гванин да би створио дугачак ланац. Даље повезивање на лествици ДНК настаје везивањем шећера једног нуклеотида за шећер суседног нуклеотида фосфатном групом. Веза шећерног фосфата чини странице ДНК лествице и одговорна је за увијање у ДНК.
Пројекат хуманог генома одредио је редослед три милијарде база присутних у људској ДНК. Распоред ових база кодира 20 000 различитих гена присутних на 23 пара хромозома. Редослед база открива информације које научници користе за дијагнозу болести, проналазак лека, па чак и борбу против криминала.