Где живе бактерије?

Бактерије су најбројнији организми на Земљи. Део онога што их чини толико свеприсутнима је њихова способност да настањују много различитих врста окружења. У ствари, неке врсте бактерија спадају у најтврђе организме познате човеку и могу преживети на местима где то не може ниједан други организам.

Бактерије су врло мале, структурно једноставне и потомци су првих облика живота. Крајем 1600-их, Антоние ван Лееувенхоек је први који је бактеријске ћелије прегледао под микроскопом. Средином 1800-их, Роберт Коцх је први претпоставио да бактерије узрокују болести и развио је поступак у више корака који се и данас користи како би се утврдило да ли је одређена бактерија проузроковала болест. Почетком 1900-их, Паул Елрицх је развио први антибиотик, који је средство које убија бактерије. Овај проналазак спасио је милионе живота у протеклих стотину година.

Иако су многи упознати са својством бактерија које узрокују болести, постоје многе врсте бактерија које уопште не узрокују болести. У ствари, постоји много бактерија које су не само безопасне, већ и корисне у одржавању људског живота. На пример, бактерије које се налазе у људским цревима одговорне су за велики део варења. Бактерије су такође одговорне за ферментацију купуса за производњу киселог купуса и краставаца за киселе краставце. Неке бактеријске врсте имају способност разградње загађивача у процесу познатом као биоремедијација.

Бактерије живе у више различитих типова станишта. Постоје они који живе у врелим сумпорним изворима гејзира на западу Сједињених Држава термални отвори на најдубљим деловима океана, унутар радиоактивног отпада и у цревима Животиње. Мало је места на Земљи на којима није пронађено да неке врсте бактерија успевају.

Бактерије се делимично идентификују према типу средине у којој живе. Термофили дословно значе да воле температуру и односе се на бактерије које живе у врућим условима. Салинофили, што значи љубитељи соли, могу живети у изузетно сланим или сланим условима. Ацидофили успевају под киселим условима.
Бактерије се такође могу идентификовати у смислу да ли користе кисеоник или не. Анаеробне бактерије могу да живе без кисеоника, док је аеробним бактеријама потребан кисеоник да би живеле. Факултативни анаероби су оне бактеријске врсте које могу да живе са кисеоником, али такође могу да успевају и у окружењима без кисеоника. Бактерије се могу класификовати према њиховом облику. Бактерије Бациллус су обликоване попут шипки, бактерије цоццус имају облик сфера, а спирилус бактерије имају спирални облик.

Иако је већина бактерија нешкодљива за људе, постоје неке које су изузетно патогене. Болести које разарају људску популацију, попут колере, бубонске куге, антракса, менингитиса и туберкулозе, узроковане су бактеријама. Развијени су антибиотици који могу излечити ове болести. Међутим, неке бактерије су развиле отпорност на традиционалне антибиотике и поново постале опасне по живот.