Према оцени Универзитета УН, само пет одсто гљивица у свету живи у океанима. У поређењу са другим окружењима, океански услови су релативно стабилни, али пронађено је мало гљивица - осим квасца - које слободно плутају у води. Већина океанских гљивица живи на животињама и биљкама или на мртвим и распадајућим материјама. Познате врсте морских гљива могу се групирати на више начина.
Преферирано станиште
Неке морске гљиве расту и производе споре само у океанима или ушћу. Ове обвезне морске гљиве не би преживеле ни на копну ни у слаткој води. Поред тога, они свој животни циклус или део свог живота обично проводе под водом. Остале гљивице које живе у океану заправо потичу из слатке воде или копна. Ове факултативне морске гљиве могу расти у океану, али тамо можда неће произвести споре.
Производња спора
Морске гљиве се могу групирати према начину на који се размножавају. Басидиомицети производе своје споре у посебним ћелијама званим басидиа. Аскомицети, пак, производе своје споре у унутрашњој врећици која се назива аскус. За разлику од друге две врсте, митоспорне гљиве се репродукују несполним путем, што значи да дају потомство идентично родитељима. Ове гљиве се састоје од хифомицета и коломицета.
Извор хране
Будући да већина морских гљива не плута слободно океаном попут планктона, оне користе друге организме као извор хране. Паразитске морске гљиве се хране живим организмима, укључујући животиње, шкољке и алге. Сапрофитске - такође познате и као сапробне - гљиве се хране из распадајућих материја, као што су животиње, шкољке, алге, биљке или дрво. Поред тога, постоји посебна класа гљивица која се назива лишајеви, а састоје се од гљивица са ћелијама алги које сунчеву светлост претварају у енергију.
Болест
Као и на копну, неке гљиве које живе у океанима узрокују болести код животиња које тамо живе. Ове гљивичне болести погађају рибе, мекушце, ракове и корале, укључујући популације животиња које људи користе као храну. Гљиве у океану ретко штете биљкама, иако су забележени случајеви гљивица које заразе мочварне траве и вегетацију мангрове. Гљивице обично заразе морске алге, дијатомеје и цијанобактерије.