Људско тело се састоји од билијуна ћелија. Преко 200 врста ћелија чине органе, кости, мишиће и нервни систем. Све ћелије имају сличности, као што су мембрана на спољној површини и органеле - структуре које врше ћелијске функције - унутар ћелије. Међутим, када се упоређује основна ћелија, као што је ћелија коже, са ћелијом нервног система или неуроном, постоје основне одреднице разлике у ћелијској структури, функцији и репликацији, према Националном институту за општу медицину Науке.
Структура
Све ћелије имају спољну мембрану која је селективно пропусна за одређене супстанце потребне за ћелијску функцију. Спољна мембрана основне ћелије и неурона је масни слој са уграђеним протеинима који делују као канали за кретање супстанци у ћелију и из ње. За разлику од основне ћелије, већина неурона такође има слој мијелина омотан око спољне површине ћелије. Миелин је масна супстанца која делује као изолација и убрзава проводљивост електричних сигнала дуж неурона.
Основне ћелије и неурони су такође различити у визуелном изгледу. Основне ћелије су врло мале и овалног су, правоугаоног или неправилног облика; неурони изгледају потпуно другачије и имају ћелијско тело окружено мрежом рецептора званих дендрити који преносе нервне сигнале у ћелијско тело. Из ћелијског тела протеже се дугачак аксон или кабл који преноси електричне сигнале на друге неуроне.
Функција
Према Универзитету у Вашингтону, функција типичне ћелије тела у односу на неурон је сасвим другачија. Све ћелије у телу имају одређену функцију: срчане ћелије генеришу пулсирајуће деловање срца да пумпа крв у тело; ћелије јетре и бубрега чине систем филтрације како би се тело ослободило прекомерних или токсичних материјала; а ћелије коже чине заштитну баријеру за спољно окружење. Свака основна ћелија је функционална јединица; своју функцију може обављати сам. Неурони, с друге стране, међусобно комуницирају: један неурон стимулише следећи лучећи стимулативни неуротрансмитер, или хемијски, који покреће акцију у другим неуронима. Неурони делују у глобалнијем смислу. Они контролишу како тело функционише; подстичу кретање тела, помажу људима да сагледају своје окружење и пружају свест.
Репликација
Већина ћелија тела може да се реплицира и то мора да учини као одговор на повреду или да замени старије ћелије. Митоза је процес раздвајања ћелије на две идентичне ћелије или репликације. За разлику од већине ћелија тела, неурони се не могу реплицирати. Из тог разлога, повреде мозга и кичмене мождине су тешке, према Одељењу за биологију Универзитета у Аризони.