У Сједињеним Државама годишње има око хиљаду торнада. Иако је 74 процената торнада слабо, они имају значајан, али поправљив ефекат на људе и природу. Утицај преосталих 26 процената може бити много значајнији. Торнадо се разликују од других природних катастрофа, попут урагана, јер су ограничени на релативно мало подручје (обично неколико стотина метара широко). Иако урагани имају више укупне енергије, густина енергије у торнаду може бити много већа.
Побољшана скала Фујита
•••Тасос Катоподис / Гетти Имагес Невс / Гетти Имагес
Појачана скала Фујита је мера која одређује снагу торнада. Ажурирано је са оригиналне Фујита скале 2007. године. Олује су оцењене на скали од ЕФ0 до ЕФ5. На основу штете коју торнадо наноси, научници су у стању да одреде приближну брзину ветра у торнаду. ЕФ0 има брзину ветра између 65 и 85 миља на сат, што може откинути гране са дрвећа или разбити остатке. ЕФ5 има брзину већу од 200 миља на сат. ЕФ5 су довели до тога да аутомобили лете зраком попут пројектила.
Губитак живота
•••Јулие Денесха / Гетти Имагес Невс / Гетти Имагес
Торнадо обично убије 60 до 80 људи годишње и повреди више од 1.500. Већина смртних случајева долази од летећих или падајућих рушевина, а дешава се у најжешћим торнадима. Насилни торнади (ЕФ4 и ЕФ5) чине око 2 процента свих торнада, али они чине 70 процената смртних случајева торнада.
У случају торнада потражите најчвршћу доступну структуру. Одмакните се од прозора и држите се што је могуће ниже при тлу.
Оштећење имовине
•••Клинт Спенцер / иСтоцк / Гетти Имагес
Још један значајан ефекат торнада на човека је материјална штета. Слаби торнади могу скинути кровове са зграда и разбити прозоре. Показали су се јачи торнади како би се зграде поравнале. Ово може имати значајан економски утицај. 1999. године Оклахома је претрпела око 1,1 милијарду долара материјалне штете и губитка усјева од торнада.
Ефекти на природу
•••Тасос Катоподис / Гетти Имагес Невс / Гетти Имагес
Када узмете у обзир величину Земље, торнада имају релативно мали утицај на целокупно окружење. Међутим, подручја на која торнадо нападају су веома погођена. Дрвеће и биљке могу да се искорене, а болести у земљишту шире. Дивљач губи живот или станиште.
Било како било, ефекти торнада на животну средину не морају бити сви негативни. Биолози истражују могућност да су торнади одговорни за ширење одређених животињских врста малих и животињских врста широм делова Сједињених Држава.