Температуре на Меркуру крећу се од највиших дневних 430 степени Целзијуса - око 800 степени Фахренхеита - до ноћних најнижих температура близу -180 степени Целзијуса, или око -290 Фахренхеита. Од 2013. године нису извршене мисије са људском посадом. Дуго путовање и екстреми температуре планете захтевају скупе припреме и више залиха него што је практично за ношење. Међутим, две летелице су посетиле Меркур на одвојеним путовањима у размаку од 36 година.
Маринер 10
Лансиран 1973. године, Маринер 10 био је први покушај проучавања Меркура свемирским летелицама. Његова мисија је била истражити и Венеру и Меркур, чинећи Маринер 10 првим занатом који је истражио два планете у истој мисији и прве које су гравитацију једне планете искористиле за праћку други. Маринер 10 био је опремљен пакетом инструмената који је могао да проучава Меркурову атмосферу, физичке карактеристике и површинске карактеристике. Маринер 10 је имао три сусрета са Меркуром, најближи на удаљености од 327 километара - 203 миље - од планете, који се догодио 16. марта 1975. Отприлике недељу дана касније, Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА) прекинула је контакт са летелицом.
МЕССЕНГЕР Мисија
НАСА је 2004. покренула другу мисију свемирских летелица на Меркур, која користи лакшу конструкцију материјала, више минијатурних инструмената и нових дизајна курсева него што је било на располагању када је био Маринер 10 лансиран. Име заната је скраћеница од МЕрцури Сурфаце, Спаце ЕНвиронмент, ГЕоцхемистри анд Рангинг. Чврст, издржљив дизајн МЕССЕНГЕР-а омогућава му да издржи врућину путовања тако близу Сунца. Мисија свемирске летелице је да орбитира Меркур у широкој елипси која му траје чак 200 километара (124 миље) од површине планете до 15.193 километара (9.420 миља) на најудаљенијој тачки у орбита. Од 2013. МЕССЕНГЕР је извршио око 2.600 орбита Меркура.
Негостољубива планета
Не само да су Меркурове промене температуре променљиве, већ су научници такође сазнали да је атмосфера планете танка мешавина кисеоника, натријума, водоника, хелијума и калијума. Кружно кружећи око 58 милиона км (36 милиона миља) од Сунца, Меркур непрестано бомбардује соларни ветар - високо наелектрисане честице које сунце емитује. Кратери су површину оштетили на исти начин као и Земљин месец. Ниједна свемирска мисија није показала никакве доказе да живот какав знамо да постоји или да постоји на планети.
Терен и карактеристике
Камере компаније Маринер 10 откриле су површину коју НАСА описује као „хаотични терен“ обележен стјеновитим тлима и високим гребенима, као и кратерима. Свемирска летелица Маринер такође је открила слабо магнетно поље на планети. Са МЕССЕНГЕР-овим интимнијим погледом на Меркур, научници су открили да Меркур има велико језгро које је бар делимично течно. МЕССЕНГЕР је такође послао фотографије вулканских отвора на површини планете. Ови отвори су вероватно у неком тренутку њене историје избацили велике количине лаве на површину планете.