„Не можете видети шуму за дрвеће“ важи на више начина. Карактеристике шумских екосистема крећу се од очигледних - огромних стабала - до затамњених - бића камуфлиран, скривен у гранама или закопан под земљу - невидљивим - есенцијалним микроорганизмима и хранљиве материје.
А. шумски екосистем дефиниција, у ствари, обухвата све међуовисне живе и неживе компоненте шумске заједнице и њиховог окружења, функционишући као уравнотежен систем.
Слој надстрешнице
Тхе крошња дрвета, можда најизразитија карактеристика шуме, игра многе улоге у шумском екосистему. Гране и лишће - или иглице, у случају четинара - пружају хлад и тампон од ветра, кише и снега биљкама и створењима испод. Надстрешница такође нуди места за скривање и гнежђење неких врста птица и дрворезних сисара, водоземаца, гмизаваца и бескичмењака.
Пример шумског екосистема је а тропска прашума. Неке животиње тропских прашума читав свој живот живе у крошњама, никада не додирујући земљу. У тропским и умереним кишним шумама, где има атмосферске влаге или магле, епифитске папрати, маховине и друге биљке - укључујући орхидеје у тропским прашумама - расту без коријена у крошњама.
У бореалне шуме, зелени и црни лишај виси са грана. Тропске кишне шуме такође имају надолазећи слој, где дрвеће у висини небодера вири изнад крошње.
Ундерстори Лаиер
Подземни слој умерено лишћарске шуме цвета мањим дрвећем отпорним на сенку и грмље, укључујући дрен, црвене пупољке, азалеје и купине, од којих многи дају храну за животиње као такав:
- ћурке
- јелена
Приземни слој
У пролеће умерено листопадне шуме, покривач шарених, краткотрајних дивљих цветова провирује кроз легло, хватајући кратку топлу и сунчану чаролију пре него што крошња излети.
У умереним кишним шумама полако трулећа срушених стабала постају стабла дојиља или дојиље трупци нових стабала, такође правећи домове за водоземце и глодаре; обилује папратњача, маховина, жабокречина и других гљивица. Испод густо осенчених четинара у неким регијама тајге, ретке маховине и лишајеви прекривају земљу, а патуљасте боровнице и бруснице хране медведе и друге животиње.
Хладније време не дозвољава бактеријама да се дуго распадају, а киселост иглица четинара такође успорава разградњу, па се акумулирају мртве биљне материје.
Мало сунчеве светлости продире у тропску под прашуме такође, али вруће, влажно време значи брзо разлагање; релативно оскудна приземна вегетација укључује маховине и јетрењаче.
Земља и подземни слој
Врсте тла у разним шумама се веома разликују. У умереним и тропским листопадним шумама, земља има тенденцију да буде иловаста, богата хумусом и врло плодна од отпалог лишћа које се распада и додаје органске материје и хранљиве материје у тлу, разложене гљивицама, „невидљивим“ бактеријама и бескичмењацима и глистама, које такође прозрачују тла.
У „светлости“ - борове и аришеве - тајге шуме, опале иглице четинара чине земљу киселом и непријатељском према многим биљкама; вода брзо испира хранљиве материје кроз сиромашно тло. Земљишта „тамних“ шума тајге - смрче и кукуте - богатија су хранљивим састојцима.
У тропским кишним шумама брзо разлагање значи да мало органске материје остаје у тлу углавном сиромашном храњивим састојцима.
У свим шумама, корени дрвећа и биљака шире се дубоко у земљу да би узели воду и неопходне хранљиве састојке, укључујући азот, фиксирани помоћу бактерија. Тамо где је зимска сезона, многе животиње - укључујући сисе с хибернацијом зиме, водоземце, инсекте и гмизавце - закопавају се под земљу да би се склониле и прехраниле у шумским екосистемима.
