Периодни систем је један од најважнијих алата у историји хемије. Описује атомска својства сваког познатог хемијског елемента у сажетом формату, укључујући атомски број, атомску масу и односе између елемената. Елементи са сличним хемијским својствима распоређени су у колоне у периодном систему.
Идентификација
Периодни систем елемената описује атомску структуру свих елемената који су познати човечанству. На пример, гледајући периодни систем, особа може сазнати колико елемената има елемент и колико је тежак. Сваки елемент има свој засебан скуп таквих података; не постоје два иста елемента. Дакле, ако је неко несигуран коју материју има, може да погледа атомску структуру материјала, упореди је са информације у периодном систему и идентификујте материјал тако што ћете га подударати са елементом на табели са истим подаци.
Породице и раздобља елемената
Елементи у периодном систему су груписани у одређене породице и периоде (вертикални и хоризонтални редови). Елементи у свакој породици или периоду имају сличне или различите особине. Табела је тако брза референца о томе који се елементи могу понашати исто хемијски или који могу имати сличне тежине или атомске структуре.
Експерименти засновани на имовини
Информације садржане у периодном систему (попут атомске тежине и који су елементи слични) омогућавају научницима да знају како се елементи атомски састављају и како ће се понашати. Једном када научници схвате ове податке, могу их применити у експериментима. Ови експерименти могу бити нешто тако једноставно као што је комбиновање водоника и кисеоника да би се направила вода, или могу бити драматични попут прављења водоничне бомбе.
Класификација елемената
Периодни систем се може користити за идентификацију материје коју је човечанство већ открило. Међутим, ако се открије нова материја, тада се атомска структура нове материје може упоредити са елементима у табели како би се класификовао нови материјал. Научници могу да користе податке из табеле да би схватили како се нова материја може понашати или који елементи којима нова материја могу бити слични кроз ово поређење.
Историјска перспектива
Научници могу да користе информације у периодном систему како би знали када су елементи деловали на неки начин. На пример, ако научници знају да основни облик елемента има одређени број неутрона, онда знају да нешто мора да има догодило се елементу ако је изотоп (атом са истим бројем протона, али различитим бројем неутрона од основног елемента) открио. Они можда не знају тачно због чега је настао изотоп, али са сигурношћу могу знати да се нешто догодило. Ово даје историјску перспективу.