Ливено гвожђе и ливени челик су углавном направљени од гвожђа и због тога се изгледом готово не могу разликовати. Међутим, разликују се по физичким својствима, као што је ливено гвожђе рањивије на корозију.
Производни процес
Процес ливења гвожђа започиње топљењем гвоздене руде или рециклираног гвожђа у пећи у распону од 2.600 до 2.800 степени Фахренхеита. Након топљења, гвожђе се сипа у посебно дизајниране калупе. Процес ливења челика укључује уклањање угљеника из топљеног гвожђа. Угљеник је замењен елементима попут силицијума и мангана, што доводи до легуре са садржајем угљеника испод 1 процента. Резултат је легура високе влачности и тлачне чврстоће.
Физичка својства
Када се ливено гвожђе први пут прави, обично има заштитни филм или вагу који га покрива и штити од корозије. Такође често садржи недостатке, попут нечистоћа, ваздушних рупа или малих пукотина. Ове несавршености могу довести до структурног отказа; стога се ливено гвожђе сматра релативно крхким. Ливени челик може се направити са низом поступака и композиција, сваки са различитим својствима тврдоће, чврстоће, дуктилности и отпорности на замор. На пример, тврдоћа челика се углавном одређује садржајем угљеника и топлотном обрадом.
Користи
Будући да је ливено гвожђе јефтино, издржљиво и лако се може обликовати у безброј облика, користи се за степенице, ограде, алате, посуђе, пећи, цевоводе и још много тога. Ливени челик се може користити за израду многих истих производа, али се често бира када је потребна јача или трајнија опција - јер се његова формулација може прилагодити у складу с тим. Поред тога, челик се може ковати у још јачи материјал. Ковани челик је коришћен за израду мачева.
Проблеми
Када је ливено гвожђе правилно заштићено од излагања и пропадања, може бити изузетно користан и робустан материјал. Међутим, излагање влаги и ваздуху проузроковаће рђање. У присуству киселе кише или морске воде, ливено гвожђе може проћи процес који се назива графитизација, у којем се гвожђе уклања из ливеног гвожђа, али угљеник остаје на месту. Ово резултира слабијим делом. У поређењу са ливеним гвожђем, челик има лошију отпорност на хабање и покретљивост. Такође је скупље за израду.