Тачка топљења елемента је када се претвори из чврстог облика у течност. Метали, који су физички флексибилни елементи који могу проводити топлоту и електричну енергију, имају тенденцију да буду чврсти на собној температури због релативно високих тачака топљења. Неметали, који су физички слаби и лоши проводници топлоте и електричне енергије, могу бити чврсти, течни или гасовити, у зависности од елемента. Тачке топљења и метала и неметала се веома разликују, али метали имају тенденцију да се топе на вишим температурама.
Тачке топљења
Једном када укључите тачке топљења свих елемената у периодни систем, појављује се образац. Како се крећете слева удесно у тачки - хоризонталном реду -, тачка топљења елемената почиње да се повећава, а затим достижу врхунац у Групи 14 - вертикални стуб са угљеником на врху - и на крају се смањују како се приближавате десној страни страни. Како се крећете од врха до дна на столу, образац успона и пада смањује се, што значи да елементи у нижим периодима имају више сличних тачака топљења.
Врсте лепљења које повећавају тачку топљења
Постоје две врсте лепљења које доводе до виших тачака топљења: ковалентно и метално. Ковалентне везе су када се електронски парови деле равноправно између атома, а атоме још више приближавају ако је укључено више парова електрона. Металне везе укључују електроне који су делокализовани: они плутају између многих атома, а не само два, а позитивно наелектрисана језгра чврсто су везана за околно „море“ електрона.
Шта смањује тачку топљења
Како јаке везе између атома дају елементима више тачке топљења, такође је тачно да су ниже тачке топљења резултат слабијих веза или недостатка веза између атома. Жива, метал са најнижом тачком топљења - -38,9 степени Целзијуса или -37,9 степени Фахренхеита - не може да формира никакве везе, јер има нулту афинитет према електронима. Многи неметали, попут кисеоника и хлора, високо су електронегативни: имају висок афинитет за електроне и ефикасно их одвајају од другог атома, тако да се веза лако прекида. Као резултат, ови неметали имају температуру испод тачке топљења.
Ватростални метали
Иако многи метали имају високе тачке топљења, постоји одабрана група од неколико елемената који имају изузетно високе тачке топљења и који су физички јаки. То су ватростални метали или метали са тачком топљења од најмање 2.000 степени Целзијуса или 3.632 степени Фахренхеита. Као резултат њихове толеранције на топлоту, користе се у разној опреми, од микроелектронике до ракета. На пример, метали волфрам и молибден се сматрају грађевинским материјалом у електранама због изузетно високих тачака топљења које омогућавају огромну отпорност на топлоту.