Алуминијум је метал који има многе индустријске примене. У свом чистом стању је врло реактиван. Међутим, он је мање реактиван и одупире се корозији због превлаке која се јавља на његовој површини. Овај премаз је алуминијум-оксид, који штити алуминијум испод њега. Разне хемикалије могу реаговати са алуминијум-оксидом, чиме потенцијално подстичу даљу корозију и промене чистог алуминијума испод.
Чисти алуминијум
Реактивност алуминијума спречава да се природно појави у свом чистом стању. Уместо тога, присутан је у руди која се назива боксит. Да би се добио алуминијум за употребу у индустријском свету, боксит мора проћи поступак пречишћавања који се назива Баиер-ов поступак. Јони алуминијума имају наелектрисање +3. То значи да атоми имају три протона више од електрона. Да би се јонима алуминијума додали електрони, поступак пречишћавања захтева велику количину електричне енергије.
Алуминијум оксид
Алуминијум оксид има хемијску формулу Ал2О3. Два јона алуминијума имају комбиновано пуњење од +6, а јони кисеоника комбиновано пуњење од -6. Чисти атоми алуминијума ће реаговати са атомима кисеоника формирајући слој алуминијум оксида на површини чистог узорка алуминијума. Алуминијумски оксид је врло тврдо кристално једињење, са тачком топљења на преко 2000 степени Целзијуса (3.632 Фахренхеит-а).
Отпорност на корозију
Стварање алуминијумског оксида је пример корозије. Атоми алуминијума губе електроне од атома кисеоника. Међутим, слој алуминијум-оксида који настаје на површини чистог алуминијума штити алуминијум испод њега од даље корозије. Алуминијум се још више може заштитити дебљим слојем алуминијум-оксида на узорку. То се постиже електролизом.
Промена алуминијумског оксида
Алуминијум-оксид није непропустан за друге хемијске промене. Алуминијум-оксид реагује са ОХ-јонима, формирајући алуминијум-хидроксид. Због тога није добра идеја излагати било које алуминијумске шерпе алкалним или основним намирницама и хемикалијама. Како се алуминијум-оксид разграђује, то ће омогућити да реагује и чисти алуминијум испод њега. Кисела једињења, с друге стране, могу ојачати слој алуминијум-оксида и помоћи у спречавању корозије и других хемијских реакција.