Када светлост путује кроз течност под углом, савија се - или ломи - успоравајући и мењајући смер крећући се кроз нови медијум. Овај феномен се може користити за мерење концентрације течног раствора, јер се светлост више прелама приликом путовања кроз суспендоване чврсте материје, попут соли или шећера. Помоћу алата који се назива рефрактометар може се измерити индекс преламања течности и доделити вредност на Бриковој скали.
Брикова скала
Како се светлост савија током проласка кроз течност, преламање се може мерити на Бриковој скали. Резултату очитавања са рефрактометра додељује се вредност на Бриковој скали, што олакшава упоређивање различитих концентрација у раствору. Чиста вода без суспендованих чврстих супстанци има Брик вредност нула, док вода са шећерима, минералима или другим чврстим супстанцама у раствору ломи светлост дајући већу Брик вредност.
Врсте рефрактометра
Рефрактометри су једноставни за употребу и продају се као аналогни или дигитални ручни уређаји за употребу на терену од стране научника, пољопривредника, па чак и студената. И аналогни и дигитални рефрактометри раде на принципу да се светлост спорије креће у концентрисанијим растворима. Када се светлост успори, она такође мења смер и мења очитавање произведено рефрактометром.
Аналогни рефрактометри
Аналогни рефрактометар не захтева спољни извор напајања да би функционисао. Да би се добило Бриково очитавање решења, неколико капи се стави на врх призме, која се затим покрије поклопцем. Затим се рефрактометар подиже на око посматрача и држи окомито на извор светлости. Светлост се прелама кроз течност и узима се Брик очитавање тамо где се састају светла и тамна подручја скала, као што је приказано у приручнику о рефрактометру Цооперативе Ектенсион Универзитета у Калифорнији употреба.
Дигитални рефрактометри
Дигитални рефрактометри производе сопствени сноп светлости од ЛЕД диоде, уместо да користе дневну светлост или неки други спољни извор светлости. Једном када се течност стави у посуду, светлост се зрачи кроз узорак и рачунар додељује резултујућој рефракцији нумеричку вредност на основу Брикове скале. Коначна вредност се затим приказује на дигиталном екрану.