Жива се често користи у термометрима, јер остаје у течном облику током широког опсега температура: -37,89 степени Фахренхеита до 674,06 степени Фахренхеита. У термометру је стаклена сијалица причвршћена за стаклену капиларну цев напуњена живом. Остатак епрувете може бити вакуум или може бити испуњен азотом. Како се жива загрева, она расте у цеви, а хлађењем се враћа у сијалицу. Висина на којој почива жива одговара калибрисаним ознакама на бочној страни цеви, омогућавајући вам очитавање температуре предмета или ваздуха који се мери.
Замрзавање
Жива ће се смрзнути на -37,89 степени Ф, а ако у простору изнад живе има азота, тећи ће доле и заглавити се испод живе када се отопи. Тада ће га требати однети на поправак да би се могао поново користити. Из тог разлога, живин термометри се не препоручују за хладну климу и треба их носити у затвореном простору када температура почне да пада испод -30 степени.
Уобичајена употреба данас
Најбоље се користе за мерење високих температура, живин термометри се и даље широко користе у метеорологији и високим температурама температурна места као што су аутоклави, који су посуде високог притиска које се користе за стерилизацију или обраду опреме.
У неким случајевима постоје савезни или државни прописи који захтевају употребу термометра који садрже живу неке алтернативе као што су дигитални термометри и не живин термометри за течност у стаклу се више користе често.
Поступно укинут или забрањен
Жива је отровна и укида се у многим индустријама. У неколико држава је сада илегално продавати живин термометре, а многе земље су забраниле употребу живих термометара у болницама и школама.
Америчка агенција за заштиту животне средине најавила је 2010. године да ће сарађивати са индустријским актерима и лабораторије за поступно укидање термометара који садрже живу ради смањења испуштања живе у животну средину изливањем, одлагањем и ломљење.