Како алкохол раствара уље?

У којој мери се супстанце растварају једна у другој, зависи од њихових хемијских својстава и услова под којима се мешају. Растварање је поступак којим се чврсте, течне или гасовите супстанце уграђују у друге гасове или течности да би се формирао раствор. Да би се разумело како се уље раствара у алкохолу, неопходно је разумети хемијске карактеристике сваког од њих и принципе у основи процеса.

Мешљивост је способност две или више течности да се мешају и формирају уједначен раствор. Када се две течности растворе једна у другој, оне се могу мешати. Уље и алкохол се могу мешати (могу се мешати равномерно). Принцип мешљивости помаже да се објасни како се уље не меша са водом, али се меша са алкохолом. Када се капљица уља капне у посуду напуњену алкохолом, она се потпуно раствара, што значи да се уље може мешати са алкохолом.

Растварање зависи од молекула течности - растварача - и молекула супстанце која се раствара - растворене супстанце. Једињења са сличним молекулима лако се растварају међусобно. Будући да молекули уља и алкохола имају довољно сличне поларитете, они се међусобно не одбијају довољно да би се раздвојили. Ово објашњава како алкохол раствара уље.

Поларитет долази од електричних наелектрисања молекула у супстанци. Молекуле чине атоми који заузврат садрже позитивно наелектрисане протоне, негативне електроне и неутралне неутроне. Ковалентни молекул се састоји од атома који су повезани заједно делећи своје електроне. У неполарном молекулу, електрони се деле подједнако, што резултира неутралним наелектрисањем око молекула. У поларном молекулу, један или више атома „спутавају“ електроне, што резултира делимичним негативним наелектрисањем на том делу, уравнотеженим делимичним позитивним наелектрисањем на другим деловима. Алкохол (етанол) је молекул који има и поларне и неполарне делове, док је уље потпуно неполарно. Будући да обојица имају делове без пуњења, они су довољно слични да се међусобно не одбијају и равномерно мешају.

Алкохол раствара уље по принципу „исто раствара као“. Овај приступ је изведен из чињенице да се супстанце са поларним молекулима растварају са онима са поларним молекулима. Слично томе, они који имају неполарне молекуле растварају се са осталима који садрже неполарне молекуле. Као резултат, молекули растварача се електрично привлаче за молекуле растворене супстанце са сличним поларитетом, док се за разлику од молекула одбијају.

Пошто је алкохол амфипатичан (садржи поларне и неполарне крајеве), може се мешати са водом (која је поларна). Ово објашњава зашто мешавина алкохола и воде може растворити уље. Међутим, количина уља која ће се растворити зависи од тога да ли у смеши има више воде или алкохола. Такође, када вода (поларни молекули) не успе да раствори уље (неполарно), она ствара глобуле или видљиве честице уља, што значи да се оне не мешају.