Алуминијум (такође се пише алуминијум) је најзаступљенији метал на земљи и укупно трећи по заступљености елемент након кисеоника и силицијума. Као што је уобичајено за све метале, алуминијум се може савити или излити у низ облика, што му даје широку примену. Алуминијум је такође добар топлотни и електрични проводник и има релативно ниску температуру топљења.
Извори алуминијума
Стипсу (алуминијум калијум сулфат) користили су стари Римљани као боју. Као чисти метал није изолован све до 1825. године. Алуминијум се природно налази у минералу боксита, црвенкасто-смеђе руде алуминијум-оксида са нечистоћама силицијум-диоксид и титан-диоксид. Лежишта боксита налазе се широм света, а Аустралија, Гвинеја и Бразил су највећи произвођачи алуминијума.
Производња алуминијума
Алуминијум се комерцијално екстрахује помоћу Баиеровог поступка, реакцијом уситњеног боксита и натријум хидроксида да би се добио натријум тетрахидроксоалуминат. Нечистоће у бокситу не реагују са натријум хидроксидом и зато се лако уклањају. Хлађење натријум тетрахидроксоалумината доводи до стварања алуминијум хидроксида, који се сам претвара у алуминијум оксид загревањем на око 2.000 степени Фахренхеита. Чисти алуминијум се коначно изолује помоћу ћелије за електролизу.
Особине алуминијума
За разлику од гвожђа, алуминијум је отпоран на корозију и оксидацију. Ова еластичност је резултат присуства финог заштитног слоја алуминијум-оксида, који се природно формира када ваздух дође у контакт са површином метала. Иако је хемијски стабилнији од гвожђа и челика, чисти алуминијум је такође много слабији. Алуминијум је врло кован, што значи да се лако савија, па је неприкладна директна замена за челик. Са само 1.220 степени Фахренхеита, алуминијум има убедљиво најнижу температуру топљења од било ког индустријског метала. Ова ниска тачка топљења значи да много мање кошта обликовање и обликовање алуминијума од челика.
Употреба алуминијума
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
Једна од најпопуларнијих употреба алуминијума је кухињска фолија. Алуминијум је идеалан за уматање хране, јер је нереактиван, јефтин за производњу и добар рефлектор топлоте. Остала употреба у домаћинству укључује кухиње и пећнице, лименке за пиће, тепсије и посуђе. Алуминијум се често меша са силицијумом, титаном или магнезијумом да би се створиле чврсте легуре које су знатно лакше од челика. Ове легуре су коришћене за изградњу бродова, авиона и аутомобила. Висока електрична проводљивост и отпорност на корозију алуминијума учинили су га идеалним за употребу у спољним и подземним електричним кабловима.