Када метали и неметали формирају једињења, атоми метала донирају електроне неметалним атомима. Атоми метала постају позитивни јони услед губитка негативно наелектрисаних електрона, а неметални атоми негативни јони. Јони показују привлачне силе за јоне супротног наелектрисања - отуда и узречица да „супротности привлаче“. Сила привлачења између супротно наелектрисаних јона следи Кулонов закон: Ф = к * к1 * к2 / д2, где Ф представља силу привлачења у Њутнима, к1 и к2 представља наелектрисања два јона у куломима, д представља растојање између језгара јона у метрима, а к је константа пропорционалности 8,99 к 109 Њутн квадратних метара по квадратном кулону.
Погледајте табелу јона да бисте пронашли наелектрисање позитивних и негативних јона у једињењу. Хемијске формуле, према договору, прво наводе позитивни јон. У једињењу калцијум бромид или ЦаБр2на пример, калцијум представља позитивни јон и показује наелектрисање од +2. Бром представља негативни јон и показује наелектрисање од -1. Према томе, к1 = 2 и к2 = 1 у једначини Куломовог закона.
Претворите наелектрисања на јонима у кулоне множењем сваког наелектрисања са 1,9 к 10-19. Стога јони калцијума +2 показују наелектрисање од 2 * 1,9 к 10-19 = 3,8 к 10-19 кулона, а бром има наелектрисање 1,9 к 10-19 куломи.
Утврдити растојање између јона позивајући се на табелу јонских полупречника. Када формирају чврсте материје, јони обично седе што ближе једни другима. Растојање између њих налази се сабирањем полупречника позитивних и негативних јона. У примеру калцијум-бромида, Ца2+ јони показују радијус од око 1,00 ангстрема, а Бриони имају радијус од око 1,96 ангстрема. Удаљеност између њихових језгара је дакле 1,00 + 1,96 = 3,96 ангстрема.
Претворите растојање између језгара јона у јединице метара множењем вредности у ангстремима са 1 к 10-10. Настављајући претходни пример, растојање од 3,96 ангстрема претвара се у 3,96 к 10-10 метара.
Користећи претходно добијене вредности за калцијум бромид и користећи 8,99 к 109 пошто вредност за к даје Ф = (8,99 к 109) * (3,8 к 10-19) * (1,9 к 10-19) / (3,96 к 10-10)2. Према правилима научног поретка операција, прво се мора извршити квадрирање удаљености, што даје Ф = (8,99 к 109) * (3,8 к 10-19) * (1,9 к 10-19) / (1,57 к 10-19). Извођењем множења и дељења добија се Ф = 4,1 к 10-9 Њутни. Ова вредност представља силу привлачења између јона.