Хигрометар мери влажност ваздуха или садржај влаге у ваздуху у смислу релативне влажности ваздуха. Ово очитавање помаже у одређивању нивоа удобности дате температуре ваздуха. Ваздух се осећа угодније и у хладном и у врућем времену када је влага ниска. Влага утиче на живот биљака и животиња, као и на зграде. Такође, што је ваздух влажнији, већа је вероватноћа да ће бити росе, магле, облака или кише.
Релативни вс. Апсолутна влажност
Релативна влажност ваздуха дата је у процентима. То не значи проценат ваздуха који је вода, а који се назива апсолутна влажност. Врући ваздух може задржати више влаге од хладног. Како се ваздух хлади, влага излази из ваздуха, формирајући ситне суспендоване капљице, на пример у облацима или магли, или капљице на површинама као што су роса или замагљени прозори. Дакле, на датој температури постоји максимална апсолутна влажност ваздуха коју може да задржи. Релативна влажност је стварна апсолутна влажност као проценат максималне апсолутне влажности.
Четири типа
Постоје четири главне врсте хигрометра. Механички хигрометри користе длаке или друга влакна која мењају дужину као одговор на влагу. Електронски хигрометри користе материјале са електричним својствима која се мењају као одговор на влагу. Психрометри користе два термометра, један сув и један умотан у мокру крпу. Испаравање са влажне крпе хлади термометар, али ефекат зависи од влажности околине. Најтачнији хигрометар је хигрометар "тачке росе". Огледало се хлади на врло контролисан начин док се не постигне температура росишта и магли. Релативна влажност је функција тачке росе.
Пример
У референци 2 можете видети да је на 20 степени Целзијуса (68 степени Фахренхеита) максимални апсолутни однос влажности 0,015, или 1,5 процента. Изнад тога, вода ће се кондензовати из ваздуха. Ако је стварна апсолутна влажност 0,5 процента, или једна трећина максимума, тада би релативна влажност била 100 процената подељена са 3 или 33 процента.