На први поглед, елементи и једињења могу се чинити различити, али ипак деле многе сличности, попут тога да су састављени од атома и да имају везе које повезују њихове атоме. Елементи и једињења такође деле особине да су и чисте и хомогене супстанце.
Материја је свака супстанца која заузима простор и има масу. Наука израчунава све супстанце у три групе: Елементи, једињења и смеше. Занимљиво је да елементи и једињења имају више заједничких карактеристика.
Основна јединица материје: Атом
Основна јединица материје је атом. А када се два или више атома хемијски комбинују, они формирају молекуле. Постоје две главне врсте молекула, елементи и једињења. Елемент је врста молекула који се састоји од само једне врсте атома. На пример, елемент злата састоји се само од атома злата. Насупрот томе, једињење је молекул који се састоји од различитих врста атома или различитих врста елемената. Једињење воде састоји се од два атома водоника везана за један атом кисеоника.
Елементи и једињења имају везе које повезују атоме
Атоми се стабилизују стварањем међусобних веза. Сходно томе, елементи и једињења постоје у стабилном облику због веза насталих између њихових атома. Две главне везе у хемији су ковалентне и јонске везе.
Ковалентне везе настају када атоми деле електроне, попут елемента кисеоника који постоји у стабилном облику као два ковалентно везана атома кисеоника. Јонске везе, пак, настају када један атом изгуби електрон да би се позитивно наелектрисао, а други атом добије електрон да би постао негативно наелектрисан. Позитивни и негативни набој привлаче једни друге како би се два атома јонски повезала. То се дешава у једињењу натријум хлорида познатог као уобичајена кухињска со.
У основи је позитивно наелектрисање атома натријума јонски везано за негативно наелектрисани атом хлора.
На страну: Иако су племенити гасови углавном стабилни сами по себи, постоје ситуације у којима се могу везати за атоме. Побуђени атом племенитог гаса може створити везе у процесу који се назива димеризација. Димеризација омогућава да се атом племенитог гаса повеже са другим атомима у близини или да створи једињења у лабораторији. То показују високо испарљива једињења платина хексафлуорида ПтФ6, ксенон хексафлуороплатината КсеПтФ6 и ксенон диоксида КсеО2.
Елементи и једињења су чисте супстанце
Чистоћа супстанце значи да се супстанца не може даље распадати без губитка својих јединствених физичких и хемијских својстава. Схватите то као „збир је већи од појединачних делова“. Дакле, елемент је чист јер се састоји од само једне врсте атома.
Разбијање тог атома долазило би само до субатомских честица, а не до самог атома. Једињење је такође чисто јер се састоји од само једне врсте молекула. Даље разлагање једињења водило би само до појединачних атома или појединачних елемената који чине то једињење. Посебна физичка и хемијска својства повезана су са чистим супстанцама. Разградња тих чистих супстанци довела би само до компонената које имају потпуно другачија физичка и хемијска својства од саме чисте супстанце.
Елементи и једињења су хомогени
У хемији хомогено значи да супстанца има исти изглед и уједначен састав током. Једноставно речено, плоча састављена од елемента сребро има само атоме сребра. Поред тога, цела плоча показује и физичка и хемијска својства елемента сребро. Али зарђала плоча калаја се не сматра хомогеном. Према истом принципу, сложена вода је хомогена када је чиста. Ако је вода контаминирана, она више није хомогена, већ хетерогена. Дакле, чисти елемент и чисто једињење су хомогени, јер су неокаљани и доследно задржавају сва своја својства.