Растворљивост описује количину супстанце која се може растворити у другој супстанци. Ово мерење може да се креће од готово потпуно нерастворљивог под било којим условима, као што су уље и вода, до готово бесконачно растворљивог, попут етанола и воде. Процес растварања не треба мешати са хемијском реакцијом.
Да би се јединице топљивости тачно изразиле, неопходно је разумети терминологију која се користи за опис решења. Раствор се прави из два дела: растворене супстанце и растварача. Растворена супстанца је супстанца која се раствара, док је растварач супстанца која врши растварање. Стање материје растварача одређује стање материје раствора.
Постоји неколико јединица у којима се растворљивост може изразити употребом јединица растварача. Када је вода растварач, растворљивост се може изразити у релативној запремини, обично као грами растворене супстанце на 100 грама растварача. На пример, ако је вода растварач, то се изражава у грамима растворене супстанце на 100 грама воде. Ако је растворена супстанца гас, растворљивост се може изразити у грамима гасовите растворене супстанце по једном килограму (или, наизменично, једном литру) воде. Овај израз растворљивости узима у обзир масу растварача пре него што се раствор дода.
Када се растворљивост изражава јединицама раствора - односно након што је растворена супстанца већ додата растварачу - важно је напоменути да ће се тежина раствора променити у мери у којој је раствор додато. Јединице растворљивости које садрже јединице раствора укључују граме растворене супстанце на 100 грама раствора или граме растворене супстанце по литру раствора. Други начин за изражавање растворљивости је у моловима растворене супстанце по литру раствора; овај однос се назива „моларност“.
Важно је напоменути да растворљивост увек представља засићено решење - које садржи максимална количина растворене супстанце која ће се растворити у растварачу на одређеној температури или притисак; растворљивост растворене супстанце у растварачу зависи од стања растворене супстанце и растварача. Из тог разлога, растворљивост се често изражава при одређеној температури и притиску.