Локва воде од јутарњег кишног туша потпуно је нестала до поднева. Капљице воде стварају се на спољној страни чаше леденог чаја током топлог дана. Ове природне појаве су резултат испаравања и кондензације, централних компоненти водног циклуса. Иако су испаравање и кондензација супротни процеси, оба су узрокована молекулима воде у интеракцији са топлим или хладним ваздухом око себе.
Узроци испаравања
Испаравање се дешава када се течна вода претвори у водену пару, при чему око 90 процената воде пролази кроз такву трансформацију пореклом из река, језера и океана. Узрок испаравања најлакше је разумети узимајући у обзир лонац са кључалом водом. Једном када вода у лонцу достигне тачку кључања, 100 степени Целзијуса (212 степени Фахренхеита), видеће се водена пара у облику паре како се диже из посуде. Топлота је узрок испаравања и потребна је да раздвоји молекуле воде један од другог. Иако се процес не дешава често тако брзо или тако очигледно у природи као код лонца са кључањем, топлота је и даље на делу где год постоји тело воде, одвајајући молекуле воде како би се могли однети према горе, трансформишући воду из течности у гасни.
Фактори који утичу на испаравање
Брзина ветра, температура и влажност ваздуха су сви фактори који утичу на испаравање у природи, иако нису стварни узрок испаравања. И ветар и више температуре могу довести до бржег испаравања течне воде. Ветар повећава укупну запремину ваздуха у контакту са површином, пружајући већи капацитет за задржавање влаге. Више температуре такође повећавају количину влаге која може испарити у ваздух. Висока влажност зрака има повратни ефекат на испаравање. Будући да ваздух већ задржава релативно велику количину воде, ограничена је количина додатне влаге коју може однети испаравањем. Другим речима, виши нивои влажности успоравају брзину претварања течности у гас.
Други начини на које вода напушта површину Земље
Испаравање није једини начин на који се вода претвара у пару. Транспирација је сличан поступак при којем лишће биљака „удише“ воду која се извлачи из корена као водена пара. Смрзнута вода такође може испарити, иако се овај процес назива сублимацијом. Брзо повећање температуре може довести до тога да се снег тренутно претвори у пару уместо да се топи, процес који даље илуструје значајну улогу коју топлота игра у испаравању.
Узроци кондензације
Попут испаравања, кондензација се јавља као део циклуса воде. Молекули воде који су испаравањем путовали према горе на крају се сусрећу са хладнијим ваздухом на вишим нивоима атмосфере. Водена пара у топлом, влажном ваздуху се кондензује, формирајући веће капљице воде које ће на крају бити видљиве као облаци. Узрок је промена температуре. Хладнији ваздух не може задржати раздвојене молекуле воде, па се поново комбинују и формирају капљице. Кондензација се јавља чак и ако облаци нису видљиви. Како се више водене паре кондензује, облаци обично почињу да настају. Следе падавине, а циклус воде почиње испочетка.