Када светлост прелази из једног медија у други, као што је ваздух на стакло, мењају се и брзина светлосних зрака и смер кретања. Научници називају индекс рефракције однос брзине светлости у вакууму, који је сталан, и брзине светлости у медијуму. Индекс преламања средине сразмеран је промени угла светлосних зрака. Научници обично врше мерења индекса лома на релативно чистим течностима да би проверили њихову чистоћу. Мерење индекса преламања такође се може изводити на смешама течности. Даље, ако експериментатор зна идентитет и количине сваке компоненте смеше или формулације, може израчунати процењени индекс рефракције.
Израчунати моларни удео Кс сваке компоненте смеше. Моларни удео дате компоненте А дат је са „Кс (А) = (моли А) / (моли свих супстанце) "а молови супстанце су дати моловима = (грами супстанце) / (тежина формуле супстанце).
На пример, размотрите смешу од 10,0 г хексана, 10,0 г толуена и 10,0 г циклохексана. Тежина формуле ових супстанци је 86,18, 92,14 и 84,16 грама по молу. Смеша, према томе, садржи 0,116, 0,110 и 0,119 мола ових једињења. Моларни удео хексана је према томе Кс (хексан) = 0,116 / (0,116 + 0,110 + 0,119) = 0,337, док су молекулски удели толуена и 0,346, односно 0,346.
Одредити индексе преламања свих компонената у смеши. Ове информације су обично доступне у референтним књигама, као што је „Мерцков индекс“, као и у мрежним базама података (видети ресурсе). Настављајући пример из корака 1, индекси преламања хексана, толуена и циклохексана су 1,3749, 1,4969 и 1,4262, респективно.
Помножите молски удео сваке компоненте са индексом лома те компоненте, а затим сумирајте све производе да бисте утврдили процењени индекс рефракције смеше. Настављајући пример из корака 2, индекс преламања смеше био би „н (смеша) = (0,337 * 1,3749) + (0,317 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431“.