Десалинизација је процес којим се слана и сланкаста вода извлачи из океана и проводи кроз систем за десалинизацију и пречишћавање да би се добила чиста, питка вода. Технологија десалинизације поздравља се као позитиван одговор на светски недостатак воде, а развија се и подстиче у подручјима која су близу океана, али им недостаје залиха слатке воде. Међутим, десалинизација није процес који је сигуран у неуспеху и са собом носи бројне последице на животну средину. Мане десалинизације чине да многи људи добро размисле пре него што започну пројекте десалинизације.
Одлагање отпада
Као и код сваког поступка, и код десалинизације постоје нуспроизводи о којима се мора водити рачуна. Процес десалинизације захтева предтретман и хемикалије за чишћење, које се додају води пре десалинизације како би третман био ефикаснији и успешнији. Ове хемикалије укључују хлор, хлороводоничну киселину и водоник-пероксид и могу се користити само ограничено време. Једном када изгубе способност чишћења воде, ове хемикалије се бацају, што постаје главна брига за животну средину. Ове хемикалије се често враћају у океан, где трују биљни и животињски свет.
Производња саламуре
Расол је споредни производ десалинизације. Док се пречишћена вода даље обрађује и ставља у употребу за људе, вода која је остала, која има супер засићеност соли, мора се уклонити. Већина постројења за десалинизацију пумпа ову слану воду назад у океан, што представља још један недостатак у животној средини. Океанске врсте нису опремљене да се прилагоде тренутној промени сланости изазваној испуштањем саламуре у то подручје. Презасићена слана вода такође смањује ниво кисеоника у води, што доводи до гушења животиња и биљака.
Океанске популације
Организми који су најчешће погођени сланим раствором и хемијским испуштањем из постројења за десалинизацију су планктона и фитопланктона, који чине основу целокупног морског живота формирајући основу хране ланац. Постројења за десалинизацију зато имају способност негативног утицаја на популацију животиња у океану. Ови ефекти се даље развијају кроз недостатке узроковане десалинизацијом „удара“ и „привлачења“. Док усисавајући океанску воду за десалинизацију, биљке хватају и убијају животиње, биљке и јаја, од којих многи припадају угроженим врста.
Здравствени проблеми
Десалинизација није усавршена технологија, а десалинизована вода може бити штетна и по здравље људи. Нуспроизводи хемикалија које се користе за десалинизацију могу ући у „чисту“ воду и угрозити људе који је пију. Десалинизована вода такође може бити кисела и за цеви и за пробавни систем.
Употреба енергије
У доба када је енергија све драгоценија, постројења за десалинизацију имају недостатак што захтевају велике количине енергије. Остале технологије пречишћавања воде су енергетски ефикасније.