Динамит је изумио шведски хемичар и инжењер Алфред Нобел крајем 19. века као сигуран начин употребе нитроглицерина као средства за рушење. Нобел је стабилизовао нитроглицерин мешајући га са дијатомејском земљом, фосилизованим љускама дијатомеја. Динамит се мора детонирати помоћу капе за минирање. Данас се користи као војни експлозив на прелому 20. века, а данас се широко користи у индустријским експлозијама.
Грчка ватра
„Грчка ватра“ је назив за запаљиве уређаје који су се користили у ратовању пре проналаска хемијских експлозива. Византинци су га користили у 7. и 8. веку за одбијање муслиманске флоте. Тачан хемијски састав грчке ватре није познат, али је можда била комбинација нафтног дестилата као што су модерни бензин, сумпор и смоле дрвећа. Ова комбинација је лансирана на непријатеље помоћу бацача пламена. Попут модерног напалма, био је лепљив и није се могао угасити водом. Нафтни дестилат је добијен загревањем сирове нафте која је процурила из земље у региону, у то време званом нафтни извори.
Црни прах
Црни прах, обично познат као барут, био је први хемијски експлозив. Његов развој се може пратити од кинеских алхемичара у 8. веку. Остао је главни експлозив који се користио за ратовање широм света до 19. века. Основне компоненте црног праха су салитра, хемијско једињење калијум нитрат, сумпор и угаљ. Ови састојци се претварају у прах, прешају у колаче и осуше пре употребе као експлозив. При детонацији прах производи велике количине дима и чађи. Црни прах су користили као војни експлозив у грађанском рату и трагачи за златом у Калифорнији за минирање. До 19. века амонијум нитрат је заменио калијум нитрат у смеши црног праха.
Бездимни прах
У 19. веку бездимни прах постао је сигурнија и чистија замена за црни прах. Ово се заснивало на открићу нитроцелулозе. У почетку названа „гунцоттон“, нитроцелулоза се производи потапањем памука у азотну киселину. Киселина напада целулозу у памуку који производи нитроцелулозу која је лако запаљива када се запали. Дрвна каша је касније заменила памук као извор целулозе. Добијена нитроцелулоза је помешана у смеши алкохола и етра и упарена да би се добила тврда пластична маса. Ово је исечено на мале пахуљице стабилног барута. Нитроцелулоза остаје основа савремених погонских горива.
Течни нитроглицерин
1846. италијански хемичар Асцанио Собреро развио је нитроглицерин додавањем глицерину сумпорне и азотне киселине. Глицерол је био нуспродукт производње сапуна од животињских и биљних масти. Међутим, за разлику од нитроцелулозе која остаје стабилна уколико се не запали у присуству кисеоника, нитроглицерин је течност која спонтано експлодира и може детонирати на додир. Ипак, у 19. веку се широко користио за минирање у нафтној и рударској индустрији и у железничкој градњи. Алфред Нобел је открио метод за стабилизацију нитроглицерина мешајући га са упијајућим супстанцама попут дијатомејске земље и силиката. У савременом динамиту, већи део садржаја нитроглицерина замењује се амонијум нитратом и желатином.