Сагоревање описује хемијски процес при коме брза оксидација производи топлоту. У свакодневном смислу, то је процес који производи топлоту хладне вечери када ложите ватру у камину. Сагоревање захтева три ствари: почетни извор паљења, попут шибице; гориво, попут огревног дрвета; и оксиданс, звани кисеоник. Сагоревањем настају бројни производи: у случају органског сагоревања, угљен-диоксид, вода и енергија.
Процес сагоревања
При сагоревању, хемијске везе се прекидају и настају нове везе. За разбијање молекуларних веза потребна је енергија: ендотермни део процеса. У међувремену када се формирају нове везе, енергија се ослобађа: егзотермно део процеса. Ако укупни процес производи више енергије него што користи, збир процеса је егзотермичан и производи енергију као топлоту или топлоту и светлост. Ако материјал произведе егзотермну реакцију, каже се да је запаљив.
Искра
Као што је напоменуто, сваки процес сагоревања захтева почетни прилив енергије да би се прекинуле прве везе. Извор паљења, попут искре или пламена, обезбеђује ову енергију. Једном када процес сагоревања почне да производи енергију (егзотермну), процес сагоревања се наставља све док у потпуности не потроши ни гориво ни оксидант. Другим речима, егзотермни процес се самоиницијативно подржава када се једном започне.
Тхе Реацтантс
Први потребан реактант у сагоревању је гориво. Многа од ових горива, која се називају запаљивим материјама, су органска. Органски материјали садрже угљеник, водоник и кисеоник. Међутим, неки неоргански материјали, попут магнезијума, такође су запаљиви. Други потребан реактант у сагоревању је оксиданс. Кисеоник је универзални оксиданс и потребан је за цело сагоревање. Сагоревање се неће догодити без оба ова реактанта. Уклоните гориво из ватре и оно се гаси. Исто тако, уклоните оксиданс пригушивањем пламена - а ватра се такође гаси. Ово је сврха иза апарата за гашење пожара.
Производи
Сагоревањем органских материјала ствара се низ производа. Први производ органског сагоревања је угљен-диоксид. Други производ органског сагоревања је вода, која се обично ослобађа као водена пара. Трећи производ органског сагоревања је енергија која се ослобађа као топлота или топлота и светлост. Будући да у већини горива постоје и други молекули, процес сагоревања није у потпуности чист. То значи да производи мале количине других материјала, од којих су многи потенцијално штетни. Неорганско сагоревање не производи угљен-диоксид или воду. На пример, када магнезијум (гориво) реагује са кисеоником (оксидансом), резултат процеса сагоревања је магнезијум оксид и топлота. Једина константа сагоревања, без обзира на гориво, је ослобађање енергије као топлоте или топлоте и светлости.