Ензими су протеини који регулишу хемијске реакције, али сами су непромењени реакцијом. С обзиром да се од њих често захтева да започну или убрзају реакцију, ензими се називају и катализаторима. Без ензима, многе биохемијске реакције биле би енергетски неефикасне.
Функција
Ензими формирају привремене везе са једним или више реактаната, или супстанцама које се трансформишу током реакције, да би произвели продукте реакције. Те везе смањују количину енергије потребне за започињање реакције, што убрзава процес.
Карактеристике
Имена ензима обично се завршавају суфиксом „-асе“, што ензиме чини једноставним за разликовање. На пример, ензим одговоран за уклањање фосфатне групе из молекула назива се фосфатаза, а ензим одговоран за разградњу протеина протеаза.
Врсте
Међународна унија за биохемију препознаје око 300 различитих врста ензима. Специфични ензими су укључени у стварање хемијске енергије за ћелије, разградњу протеина или нуклеинских киселина или катализирање реакција редукције оксидације.
Значај
Без ензима, енергија ускладиштена у молекулима ћелијама може бити готово неприступачна. Баш као што се дрво не спонтано запаљује, прекидање хемијских веза за ослобађање енергије захтева улагање енергије.
Ефекти
Баш као што применом топлоте започиње процес сагоревања, ензими омогућавају наставак хемијских реакција смањењем количине енергије потребне за покретање реакције како би ћелија могла ефикасно да функционише.
