Полиетилен је пластични материјал који је технички познат као термопласт. Термопластика значи да се загревањем пре претвара у течност, а не у сагоревање, а хлађењем поприма својства чврсте материје. Полиетилен се користи у бројним апликацијама, почев од пластичних кеса са намирницама до тешких пластичних контејнера.
Карактеристике
Полиетилен је, као и сва пластика, материјал на бази полимера, што значи да се састоји од дугих ланаца идентичних молекула. Полиетиленски молекул се посебно састоји од два двоструко везана атома угљеника, а сваки има два атома водоника повезана са собом. Због своје репетитивне природе, полиетилен може имати много структурних облика.
Функција
У свом течном стању полиетилен служи као материјал који се може обликовати, ињектирати и ливети у различитим дебљинама и облицима да би се створило много различитих употребљивих производа. У свом чврстом облику полиетилен служи у многе сврхе. Уобичајени предмети од олиетиленске пластике укључују посуде за храну, кућиште уређаја и вреће за смеће.
Историја
Полиетилен је први синтетизовао Ханс вон Пецхманн, немачки хемичар који га је случајно открио загревањем диазометана. Тек 1939. године Мицхаел Перрин је увео сврсисходан метод производње полиетилена и производњу ниске густине варијанта полиетилена пуштена је у индустријске сврхе.
Предности
Полиетилен има неколико пожељних инжењерских карактеристика. Полиетилен има кристалну структуру и као такав се не раствара на собној температури. Такође, полиетилен је изузетно хемијски отпоран, што га чини савршеним за складиштење каустичних материјала и за употребу у хемијским лабораторијским уређајима у истраживачким објектима. Полиетилен се такође често користи у ситуацијама када метални материјали нису пожељни, на пример када је проблем корозија због различитих метала.
Значај
С обзиром на то да је изузетно отпоран на хемијску каустику и растворене материје, полиетилен остаје издржљив материјал за вишекратну употребу за безброј примена у облику пластике. Полиетилен се такође може рециклирати и као такав помаже у смањењу производње депонија и смањењу трошкова материјала како за предузећа тако и за кућне потрошаче. Његова свестраност чини га материјалом које друштво широко користи и за које би било тешко пронаћи замену.