Биоразградиву супстанцу могу разградити микроорганизми и друге природно присутне биохемијске реакције. Биоразградивост мастила за штампаче зависи од састојака који се користе у његовој производњи. Две главне категорије мастила су на бази нафте и биљног уља, иако се две могу мешати заједно. Биоразградивост зависи од процента уља на бази поврћа.
Мастила на бази нафте
Будући да се брже суше од мастила на бази поврћа, мастила на бази нафте постала су раширени стандард у штампарској индустрији. Према једној студији Агенције за заштиту животне средине, чак и мастило на бази соје и друга делимично биоразградива мастила садрже адитиве на бази нафте. Међутим, нафта и њени хемијски деривати састоје се од неорганских једињења попут тешких метала и минерала који нису биоразградиви.
Инк Еволутион
Почетком 20. века већина мастила је направљена од уља добијених од соје, репице и чак кукуруза. Једном када су откривене супериорне квалитете сушења мастила на бази нафте, они су постали индустријски стандард средином 1900-их. Тек када је несташица нафте седамдесетих година прошлог века штампарска индустрија почела да тежи биљним уљима као алтернативама уљима на бази нафте у штампарским бојама.
Биоразградива мастила
Будући да су мање токсични од нафтних уља и временом се разграђују, биоразградива мастила заузимају мање простора на депонијама и смањите ризик за раднике и потребу за токсичним растварачима за чишћење на штампи пресе. Иако нека мастила доступна потрошачима садрже уља на бази поврћа и делимично су биоразградива, од 2013. године још увек нема широко доступне мастила која је потпуно биоразградива. На пример, већина мастила на бази соје и даље садржи најмање 10 процената нафтних уља, наводи ЕПА.
Мастило на бази соје
Сојино уље се све више користи у комбинацији са хемикалијама на бази нафте у мастилима. Према ЕПА, свако „сојино мастило“ мора да садржи најмање 20 процената уља на бази соје, а биоразградивост мастила се повећава како се овај проценат сојиних уља повећава. УСДА се нада да ће развити високо биоразградиво мастило са својствима високих перформанси направљено од 100 одсто уља на бази соје и без додатних хемикалија на бази нафте.