Такође познат као шалитра, калијум нитрат има много примена. Супстанца је неопходна за производњу прашка за пиштоље и ватромета. Калијум нитрат се такође појављује као састојак многих ђубрива, а произвођачи хране често користе калијум нитрат као конзерванс за храну.
У природи, калијум нитрат има минерални облик нитер, који има хемијску формулу КНО3. Нитер се лако раствара у води и најчешће се налази као чврста супстанца у пећинама и осушеним морским днима.
Калијум нитрат служи као главни састојак најстаријег познатог облика пушка у праху, црног праха. Експлозив и погонско гориво, за које су Кинези заслужни да су их изумели негде између 800. године нове ере и АД 900, садржи 75 процената калијум нитрата, 15 процената угљеника из угља и 10 процената сумпор. Неки ловци и даље користе пушке црног праха. Такође, с обзиром на то да црни прах тако лако сагорева, војници и даље користе то једињење за артиљеријске гранате.
Сама по себи и као компонента црног праха, калијум нитрат види широку употребу као погонско гориво за ватромете и моделе ракета, наводи се у тексту у електронској енциклопедији Цхемистридаили.цом.
Традиционални рецепти за пушење и сушење меса захтевају употребу калијум нитрата као главног конзерванса. Национални центар за очување кућне хране упозорава да превише калијум нитрата може отровати залогајнице, и саветује свима који пуше месо да се придржавају савезних ограничења од 2,75 оз. калијум нитрата на 100 лбс. од меса.