Нафта садржи различите врсте уља, попут мазута и мазива, а многа друга уља потичу од биљних материја, попут маслиновог уља, палминог уља и уља репице. Ниједно од ових уља се не меша са водом на собној температури, али се раствара у неким органским растварачима попут бензена или бензина. Чак и вода може растворити уље под правим условима температуре и притиска.
Упозорења
Органске хемикалије попут бензена и угљен-тетрахлорида су токсичне и њима треба руковати само обучени стручњак.
Поларитет
Неки молекули показују електростатичко својство које се назива поларитет. Један крај њихових молекула има позитиван, а други крај негативан. Генерално, поларне супстанце се растварају у поларним растварачима, попут воде. Међутим, уља немају поларитет, па се растварају у неполарним растварачима.
Бензин
Бензин садржи много различитих неполарних супстанци, попут хексана, хептана и октана. Бензин ефикасно раствара уља, па чак и масноћу. Хексан, изолован од осталих компонената бензина, служи као растварач за биљна уља, попут кикирикијевог уља и сојиног уља.
Угљен тетрахлорид
Молекул угљен-тетрахлорид се састоји од четири атома хлора уједињених са једним атомом угљеника. Хлор често ствара поларна једињења. Међутим, у угљен-тетрахлориду, атом угљеника је у средишту молекула, док се атоми хлора позиционирају сами на такав начин да ниједна страна молекула угљен-тетрахлорида није електронегативнија од било које друге стране. Као резултат, угљен-тетрахлорид делује као неполарни молекул и раствара уља.
Две неполарне супстанце
Неки органски растварачи, попут ацетона и диетил етра, садрже електронегативни кисеоник као део свог молекуларног састава. Међутим, појединачни атом кисеоника ацетона је везан за централни угљеник ланца са три угљеника и појединачни атом кисеоника у диетил етру заузима средиште ланца са два атома угљеника на оба страни. Због централног положаја кисеоника, ни ацетон ни диетил етар нису поларна супстанца, а оба ефикасно растварају уља. Ацетон служи као састојак комерцијалних препарата дизајнираних за уклањање вишка уља са масне коже.
Бензен
Бензен, компонента нафте, има хемијску формулу Ц6Х6. Његових шест атома угљеника чине прстен. Будући да везе угљеник-водоник немају поларитет, бензен је неполарно једињење које ефикасно раствара уља. Служи као растварач за издвајање уља из шкриљаца. Остали органски растварачи, попут диетил етра и ацетона, служе у исту сврху.
Надкритична вода
У нормалним условима вода не раствара уље. Међутим, својства воде се мењају када су изложена високим температурама и притисцима. Када вода достигне температуру од 374 степени Ц и притисак од 218 атмосфера, постаје суперкритична вода, према Универзитету Јокохама. У овим екстремним условима, уље се раствара у води. Надкритична вода служи као растварач за рафинисање тешких уља.