Атоми, за које се некада мислило да су најмањи грађевински блокови природе, у ствари су направљени од мањих честица. Најчешће су ове честице у равнотежи, и као такав атом је стабилан и траје готово заувек. Неки атоми су ван равнотеже. То их може учинити радиоактивним.
Опис
Атоми су грађени од ситних честица које се називају протони, неутрони и електрони. Протони и неутрони се скупљају и формирају централно језгро. Електрони се крећу у облаку сличном облаку око језгра.
Стабилно
Већина атома је стабилна. Њихови протони, неутрони и електрони балансирају. Ако занемаримо спољне силе, стабилни атом ће остати исти неограничено дуго.
Изотопи
Сваки атом је хемијски елемент, попут водоника, гвожђа или хлора. Сваки елемент има рођаке који се зову изотопи. Ови имају различит број неутрона, али су иначе исти. Прекомерни неутрони могу учинити изотопе радиоактивним.
Радиоактивни
Неки атоми имају превише неутрона у језгру, што их чини нестабилним. Радиоактивни су, одају честице док не постану стабилни.
Јони
Атоми са додатним или недостајућим електронима називају се јони. Имају позитиван или негативан електрични набој и одговорни су за многе хемијске реакције.
Антиматерија
Свака атомска честица има двоструку античестицу, са супротним електричним набојем. У лабораторији су настали атоми водоника антиматерије који садрже анти-протоне и антиелектрон. Антиматерија је врло ретка и крхка.