Након прве инспекције чини се да су глицерол и минерално уље идентична (или бар врло слична) једињења: Обоје су без боје, (углавном) без мириса и имају блага подмазујућа својства због којих се осећају клизаво кад се трљају између палца и кажипрст. Међутим, хемијски су то врло различита једињења.
Хемија
Минерално уље је угљоводоник, што значи да не садржи ништа осим угљеника и водоника, при чему сваки молекул обично садржи негде између 15 и 40 атома угљеника. Обично има густину од око 0,8 г / мл (што значи да би 1 милилтер минералног уља тежио 0,8 грама). Минерално уље није растворљиво у води: Ако се помешају, формираће се засебне фазе са минералним уљем на врху.
Глицерол, познат и као глицерин или глицерин, заправо је алкохол. Његови молекули садрже само 3 угљеника, а густина је око 1,3 г / мл. За разлику од минералног уља, растворљиво је у води. Заправо је хигроскопан, што значи да ће глицерол заправо апсорбовати водену пару из ваздуха.
Производња
Минерално уље је нуспродукт процеса прераде сирове нафте.
Глицерол се производи сапонификацијом животињских масти. Сапонификација је реакција између масти и јаких база (попут лужине) и примарна је реакција која је укључена у производњу сапуна; глицерол је нуспродукт процеса производње сапуна.
Медицинска употреба
Минерално уље је примарни састојак беби уља. Такође се може узимати орално као лаксатив.
Глицерол се користи у сирупу против кашља (као заслађивач и згушњивач) и делује као лаксатив у облику супозиторија.
Употреба у храни и козметици
Минерално уље се користи у многим кремама и мастима за локалну употребу.
Глицерол се користи у храни као заслађивач и као овлаживач (за одржавање влаге у храни). Такође се користи у пасти за зубе, креми за бријање и сапуну.
Токсичност
Нека минерална уља су повезана са раком у студијама на животињама које су излагале уљним маглицама.
Глицерол није канцероген и не верује се да је токсичан уколико се не унесе у великим количинама.