Електрони постоје у орбитама око атомског језгра. Што је већи број орбите, то је већа удаљеност електрона од језгра. Атоми покушавају да постигну стабилно стање слично стању племенитих гасова или инертних елемената у њиховој најудаљенијој орбити прихватањем или донирањем електрона. Ово својство назива се валенција атома.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Неки елементи се разликују у својој способности да се комбинују са другим елементима у зависности од природе реакције; ово својство назива се променљива валенца. На пример, гвожђе у железовом оксиду показује валенцију од +2, док у жељезном оксиду има валенцију од +3.
Валенци анд Бондинг
Електрони у орбити најближој језгру чврсто се држе у поређењу са онима у спољној орбити. Атоми теже да постигну електронско стање слично оном инертног гаса којем је најближе у периодном систему. То раде тако што вишак електрона донирају другом атому или прихватањем електрона од другог атома. Када се ови валентни електрони донирају или прихвате, настаје јонска веза између атома који учествују. Када атоми међусобно деле валентне електроне, то резултира стварањем ковалентне везе.
Вариабле Валенци
Одређени елементи се комбинују са другим атомима, донирајући, прихватајући или делећи електроне у различитим пропорцијама у зависности од природе реакције. На пример, гвожђе се комбинује са кисеоником и ствара железов оксид као и железов оксид. При формирању гвожђег оксида, гвожђе показује валенцију од +2, док у гвожђем оксиду има валенцију од +3. Ово се назива променљива валенција.
Елементи са променљивом валенцијом
Прелазни метали никал, бакар, калај и гвожђе показују променљиву валенцију. Неметали попут азота и кисеоника такође показују променљиву валенцију. Производи настали као резултат реакције са различитим атомима валенције разликују се по својим својствима. На пример, у горњем примеру, железов оксид је немагнетичан, док железов оксид има магнетни карактер. Слично томе, водоник показује валенцију од +2 у водоник пероксиду и валенцију од +1 у случају воде; водоник-пероксид је јако киселе природе, док је вода неутрална.
Заступљеност променљиве валенције
Пракса је да се валенца елемента са променљивом валенцијом означава употребом одговарајућег римског броја као надређени знак смештен поред симбола елемента. На пример, писање ПВЦл5 указује на то да фосфор има валенцију од +5 у фосфору пентахлориду.