Спалионице отпада, иако их има велика разноликост, обично се састоје из неколико различитих делова. Ови делови укључују: ротациону пећ (примарна комора за сагоревање), догоревач (секундарна комора за сагоревање) и систем за контролу и надзор загађења ваздуха. Додатна потреба, наравно, је отпадни производ, чврст или течан, да би инсинератор изгорео. Иако сложен, механички поступак, све делове спалионице отпада треба непрестано надгледати и одржавати ако жели правилно функционисати и не представља опасност по здравље радника, животне средине или јавности.
Овај први корак процеса је увођење отпада у ротациону пећ. Ротациона пећ се обично држи на 1.800 степени Фахренхеита или више, а пећ се преврће отпад попут мешача цемента или сушара за веш како бисте били сигурни да су све стране отпада изложене топлота. Компоненте отпада које се претварају у гас пумпају се на догоревач, а материјали који остају чврсти избацују се као пепео у посебан контејнер који се одвози и третира. Ти гасови у горионику изложени су топлоти на 2.200 степени Фахренхеита, а екстремна топлота често присиљава гасове да даље разбијају своје хемијске везе и постају стабилне - обично нешкодљива једињења попут воде и угљен-диоксида.
Затим се анализира отпад који уништи спалионица, и гас и чврсти пепео, и проверава се ниво опасних хемикалија како би се осигурало да је испод потребних стандарда. Често се пепео хемијски третира како би се осигурало да испирање опасних метала или других материјала не оштети земљиште. Када се добијени уништени отпад сматра сигурним и испод неопходних стандарда, пепео се затим одвози на депонију и тамо одлаже. Гасови, такође након што се обраде и сматрају безбедним, испуштају се у атмосферу. Тада процес почиње испочетка.
