Глобално загревање, који је тренутно извор многих друштвених и научних забринутости, углавном узрокују стакленички гасови у атмосфери. Добро разумевање њихових физичких својстава је пресудно за управљање и смањење глобалног загревања. Научници су идентификовали и анализирали како се ови гасови формирају и комуницирају и измерили њихов релативни допринос глобалном загревању.
Ефекат стаклене баште
Иако се мање од један одсто атмосфере састоје од гасова са ефектом стаклене баште, њихов утицај на глобално окружење је велик. Ефекат стаклене баште узрокују гасови у Земљиној атмосфери. Долазна соларна енергија пролази кроз атмосферу, која задржава резултујућу топлоту и загрева Земљину површинску температуру. Овај ефекат покрећу гасови са ефектом стаклене баште, који захватају и задржавају топлоту. Због тога је енергија која улази у атмосферу већа од оне која је напушта, и то постепено подиже укупну глобалну температуру.
Гасови стаклене баште
Гасови стаклене баште најуже повезани са глобалним загревањем укључују угљен-диоксид, метан, азот-оксид и флуороугљенике. Од почетка индустријског доба, значајне количине сваког од њих додане су у атмосферу људским активностима. Водена пара је такође гас са ефектом стаклене баште који прилично обилује атмосфером. Улога људске активности у стварању водене паре ипак је мање јасна. Поред тога што су гасови са ефектом стаклене баште, флуороугљеници имају још једно штетно својство. Они теже да униште озонски омотач горње атмосфере, који нас штити од штетног ултраљубичастог зрачења. Међутим, сам озон је такође гас са ефектом стаклене баште.
Кључна својства
Три важна својства гаса са ефектом стаклене баште су таласна дужина енергије коју гас апсорбује, колико енергије апсорбује и колико дуго гас остаје у атмосфери.
Молекули гасова стаклене баште апсорбују енергију у инфрацрвеном подручју спектра, што обично повезујемо са топлотом. Гасови стаклене баште апсорбују више од 90 процената атмосферске енергије у врло уском делу енергетског спектра. Међутим, енергије апсорпције су различите за сваки гас стаклене баште; заједно апсорбују енергију у великом делу инфрацрвеног спектра. Гасови стаклене баште остају у атмосфери од 12 година за метан до 270 година за флуороугљеник. Отприлике половина атмосферског угљен-диоксида ће нестати у првом веку након његовог ослобађања, али мали део ће трајати хиљадама година.
Потенцијал глобалног загревања
Потенцијал глобалног загревања гасова са ефектом стаклене баште мери његов допринос глобалном загревању. Његова вредност се заснива на три кључна својства, описана раније. Ефекат загревања стакленичког гаса, подељен ефектом загревања исте количине угљен-диоксида, једнак је његовом потенцијалу загревања.
На пример, метан има потенцијал загревања од 72 за 20 година. Другим речима, једна тона метана имала би исти ефекат као 72 тоне угљен-диоксида у 20 година након њиховог испуштања у атмосферу. Метан, азотни оксиди и флуороугљеници имају потенцијал загревања много већи од угљеника диоксида, али овај последњи и даље остаје најважнији стакленички гас јер га има толико то.
