Ветрови указују на немир земљине атмосфере: Ваздух се креће хаотично у близини тла, реагујући на то разлике у грејању и атмосферском притиску, док различити преовлађујући ветрови високог нивоа преносе временске системе око себе ГЛОБУС. Упркос великом обиму ових кретања ваздуха и збуњујућем обрасцу који ткају човеку посматрачу на ивици велике олује, окидачи смера ветра су релативно право напред.
Атмосферски притисак
Један од главних покретача правца ветра је атмосферски притисак, у суштини тежина у датој тачки горњег стуба ваздуха. Низак притисак је често узрокован соларним грејањем, како се топлији ваздух успиње; охлађени, силазни ваздух ствара подручје високог притиска. Ветрови углавном теку од високог до ниског притиска, у основи да би надокнадили „губитак“ ваздуха у последњој ситуацији. Поред помоћи у превладавању ветрова, разлике у топлоти и притиску узрокују и промене у локалном смеру ветра. На пример, „вјетри с мора“ и „вјетрови са копна“ настају због различитог загревања копнених маса и великих водних тела. Током дана површина копна апсорбује топлоту брже од водене површине и загрева ваздух који се прекрива, а који се подиже; на врхунцу овог, обично поподне, ветрови путују из воденог тела под већим притиском у унутрашњост. Ноћу се дешава управо супротно - ваздух изнад воде задржава више топлоте од копна које се брзо хлади - а „вјетрић са копна“ креће према мору или према језеру.
Цориолисов ефекат
Ветрови се, међутим, ротацијом Земље делимично избацују из директних токова између високог и ниског притиска. Ова разлика у смеру назива се Цориолисов ефекат. Планета се окреће од запада ка истоку (отуда „излазак“ сунца на истоку и његово „залазак“ на западу). На северној хемисфери, Цориолисов ефекат изазива навале ветрова из ћелије високог притиска - антициклон - да дува у смеру казаљке на сату, док се убрзани ветрови спирално врте око ниског притиска циклон.
Топографија
На површини Земље, топографске варијације могу утицати на смер ветра. Овај фактор не делује искључиво под утицајем притиска. На пример, у планинским регионима ветрови ће се пребацити са дувања узлазно-доле у зависности од доба дана. То је повезано са диференцијалним грејањем, притиском и тежином ваздушних честица: Ноћу се тежак хладан ваздух котрља доле на дно долине; током дана загревање околних падина извлачи ветрове са дна.