Пре него што разговарамо о правцу ветра, добро је прво дефинисати појам ветар. Ветар је кретање ваздуха у основи створено порастом топлог и спуштањем хладног ваздуха. Тачније, како сунце загрева земљу, земља се загрева брже од воде. Ваздух изнад копна постаје топлији и расте, стварајући подручје ниског притиска. Како се ваздух наставља дизати, он се хлади и на крају креће изнад воде где пада, стварајући подручје високог притиска, померајући хладан ваздух према копну. Ово кретање из једног подручја у друго, које је резултат разлике у температури и притиску, је оно што ствара ветар.
Смјер ветра одређују различити фактори, укључујући трење или недостатак трења, које земљина површина поставља на њега. Као што је илустровао Нолан Аткинс са Државног колеџа у Линдону, ветар који пролази преко водене површине може променити смер услед смањења трења које доживљава. Уопштено говорећи, топли ваздух са екватора се подиже, креће према половима, пада, а затим се враћа на екватор, према ББЦ-јевим временским писцима, помажући у стварању образаца ветра. Ћелије обрасца ветра присутне су широм света и укључују „пасате“ који су помогли Европљанима да се населе у Америци.
Правац ветра мери се према броју степени од правог севера или 360 степени на компасу и описује се према смеру из ког потиче. На пример, источни ветар значи да ветар долази са истока, а не да се креће према истоку. Имајте на уму да ветар обично путује хоризонално по земљи и мери се на површини помоћу аненометара и ветроказима и у горњим слојевима атмосфере, користећи извештаје о ваздухоплову, између осталог, како су поменули писци на Веатхер.цом.