Људи трансформацију стена обично повезују са топлином и притиском са стварањем дијаманата. Дијаманти, међутим, представљају само један облик метаморфизма. Неке метаморфне стене настају под високим притиском и малом топлотом, друге пре свега од екстремне топлоте и воде. Извори топлоте и притиска такође могу да варирају - што може укључивати сахрањивање и земљотресе и имају значајан утицај на то како се стена трансформише.
Метаморфни агенси
Три фактора која доприносе метаморфизму су топлота, притисак и присуство хемијски активних течности. Топлота може настати из било које комбинације три одвојена извора: радиоактивности, трења тектонских плоча које клизе једна поред друге или из константне силе притиска гравитације. Притисак може настати директним наношењем, као што је сила притиска једне тектонске плоче на стену. Притисак се такође може градити на закопаној стени у облику гравитације, која вуче тоне материјала надоле према тој стени. Најчешћа активна течност у метаморфизму је вода која циркулише кроз стене док се загревају и подстиче хемијску размену између својих молекула и молекула стене.
Врсте метаморфизма
Као што постоје три агенса који утичу на метаморфизам, тако постоје три општа типа метаморфних процеса: динамички метаморфизам, контактни метаморфизам и регионални метаморфизам. Динамички метаморфизам је најчешћи облик метаморфизма и процес је заснован на притиску који се јавља углавном дуж линија расједа. Овде топлота и течности не играју значајну улогу. Овим поступком настају стене попут милонита, које имају карактеристичне линеарне текстуре. Контакт метаморфизам, обратно, користи топлоту и течности уместо високог притиска. Ово је такође познато као хидротермални метаморфизам и производи много драгуља и минерала, попут бакра и сребра. Регионални метаморфизам је процес који укључује и високи притисак и високу топлоту и одговоран је за производњу дијаманата. Регионални метаморфизам је обично производ погребне топлоте и притиска.
Метаморфизам и циклус стена
Циклус стена је серија трансформативних процеса које стене доживљавају и различите облике које имају. Метаморфизам је само један процес у овом циклусу, али је темељни у томе што се припрема седиментне стене које се претапају назад у магму, након чега се та магма може поново охладити да би настала нова еруптивна стена. У том контексту, метаморфизам се може посматрати као процес који концентрише компоненте стена, слично компактору смећа, пре него што се спаљи дубоко испод Земљине коре.
Утицај порекла
Поред фактора притиска, топлоте и воде, минерални састав магматске стене такође доприноси резултатима метаморфизма. Ефекти оригиналног састава манифестују се у текстури стене, а геолози користе овај квалитет текстуре за категоризацију ових стена. Фолиране стене су оне које показују различите линеарне карактеристике у свом физичком саставу, које су директан резултат високог притиска регионалног метаморфизма. Шкриљевац, филит и шкриљац су примери фолираних стена. Не-фолиране метаморфне стене, обратно, не показују никакву линеарну или равнинску текстуру - или фолијацију, што указује на то да су ове стене настале од врућине контактне метаморфизма. Мермер је пример нефолиране метаморфне стене.