Четири врсте биодиверзитета

Биодиверзитет је кључна мера здравља било ког екосистема и целе наше планете. Сваки организам у екосистему или биому ослања се на друге организме и физичко окружење. На пример, биљне и животињске врсте су потребне једна другој за храну, а зависе од окружења за воду и склониште. Биодиверзитет описује колика је разноликост екосистема, у смислу ресурса и врста, а такође и генетски унутар врста. Разноликији екосистем имаће више ресурса који ће му помоћи да се опорави од глади, суше, болести или чак изумирања врсте. Постоји неколико нивоа биодиверзитета, од којих сваки указује на то колико су гени, врсте и ресурси различити у региону.

Сваки екосистем садржи јединствену колекцију врста, које су у интеракцији. Неки екосистеми могу имати много више врста од других. У неким екосистемима једна врста је нарасла толико да доминира природном заједницом. Када се упоређује биодиверзитет екосистема, сматраће се да екосустав који има велики број врста, али ниједна врста не надмашује број осталих, има највећу разноликост врста. Велики број врста може помоћи екосистему да се опорави од еколошких претњи, чак и ако неке врсте изумру.

Генетска разноликост описује колико су блиско повезани припадници једне врсте у датом екосистему. Једноставно речено, ако сви чланови имају много сличних гена, врста има малу генетску разноликост. Због својих малих популација, угрожене врсте могу имати ниску генетску разноликост због сродства у сродству. То може представљати пријетњу популацији ако доводи до насљеђивања непожељних својстава или ако врста постане подложнија болестима. Висока генетска разноликост помаже врстама да се прилагоде променљивом окружењу.

Регија може имати неколико екосистема или може имати један. Широка пространства океана или пустиња били би примери региона са ниском еколошком разноликошћу. Планинско подручје које има језера, шуме и травњаке имало би већи биодиверзитет, у овом смислу. Регија са неколико екосистема може бити у могућности да обезбеди више ресурса за помоћ домородним врстама да преживе, нарочито када је једном екосистему угрожена суша или болест.

Начин на који се врсте понашају, добијају храну и користе природне ресурсе екосистема познат је као функционална разноликост. Генерално се претпоставља да екосистем богат врстама има високу функционалну разноликост, јер постоји много врста са много различитих понашања. Разумевање функционалне разноликости екосистема може бити корисно еколозима који покушавају да га сачувају или обнове, јер познавање понашања и улога врста може указати на празнине у прехрамбеном циклусу или на еколошке нише које недостају врста.