Дубоко у језгру Земље постоји обиље магме. Када ова магма дође на површину планете као у вулканској ерупцији, она се назива лава. И магма и лава су облици растопљене стене. Три су главна процеса помоћу којих се стена може претопити у магму.
Декомпресија
Када се тектонске плоче испод Земљине површине померају, оне стварају простор између њих. Врела стена испод ових плоча тада се подиже да заузме простор. Како се стена подиже, притисак на стену опада и доводи до топљења стене. Овај процес се дешава на Мид-Оцеан Ридге-у, подводном планинском систему.
Увођење осталих елемената
Хемијски елементи са релативно ниским тачкама кључања називају се „испарљиви састојци“. Вода и угљен-диоксид су обе испарљиве материје, а када се уносе са другим елементима, могу да смање тачке кључања истих елементи. Ако се вода уведе у врућу стену испод Земљине површине, тада ће се стена топити на нижим температурама, што ствара растопљену магму.
Проводна топлота
Када ствари различите температуре дођу једна у другу, топлота се преноси са топлијег предмета на она хладнија у процесу који се назива „проводљивост“. Стена се може топити проводношћу у додиру са другим растопљеним стена. Како се магма издиже поред чврсте стене, често је довољно врућа да растопи стену коју додирне.
Остала разматрања
Магма се обично формира у Земљином плашту, испод коре, али изнад језгра. Магма се може састојати од многих врста стена и има тенденцију пораста услед притиска изазваног топлотом и чињенице да је течна стена тежа мање од чврсте стене. То су силе због којих растопљена стена избија из вулкана као лава.
