Вулкани обележавају отворе где растопљена стена постиже површину Земље - често на силовит начин. Од суптилних пукотина до врхова небодера, ови рељефи су и деструктивни и конструктивни: могу да угуше терен и екосистеме лавом, блатом и пепелом, али и негује биолошке заједнице плодним земљиштем и - значајно - ствара нову топографску Карактеристике.
Вулкани као облици рељефа
•••Стоцкбите / Стоцкбите / Гетти Имагес
Вулкани су, наравно, и сами облици рељефа: понекад суптилни, понекад непогрешиви и драматични. Стрмо конусна силуета композита или стратовулкана - класична слика вулкана у већини умова - произилази из међусобно помешаних слојева вискозне лаве, пепела и других „пирокластичних“ материјала накупљених током многих ерупција и емисије. У супротном, штитасти вулкан - као што су огромна Мауна Лоа и Мауна Кеа на Хавајима - претпоставља много блажи нагиб лако течеће базалтне лаве. Вулкани такође могу попримити облик шишарки и купола лаве. Тамо где су временске непогоде и ерозија уклонили спољне слојеве изумрлих вулкана, све то може остати на пејзаж су отпорни остаци њихових "грла" и цеви у облику вулканских вратова (или чепова) и насипи. Светски познати пример првог је Схипроцк у Новом Мексику. У океанима су вулканске морске планине и острвски лукови главне одлике које обележавају нестабилне тектонске маргине.
Кратери и Калдере
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Вулкански кратер је отвор канала који преноси магму на површину. Типично је то релативно мала удубљења која означава отвор, као на главном врху вулкана. Далеко већа је калдера, која је у основи уништени или срушени кратер настао експлозивном ерупцијом или једноставно пражњењем основне магматске коморе. „Калдера“ потиче од шпанског котла. Те зјапеће депресије су често веће од 16 километара (10 миља), а понекад и шире. Језеро Цратер Орегон у ланцу Цасцаде погрешно је названо: То је заправо калдера створена масивном ерупцијом планине Мазама пре неких 7.700 година, а затим поплављена топљењем снега. Често - као на језеру Цратер - нови вулкански чуњеви почињу да се формирају унутар калдере, демонстрирајући да вулкан, упркос експлодираним устима, још увек није мртав.
Ерупције и облици рељефа
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Вулкани такође граде рељефе далеко од својих вентилационих отвора ширењем и окамењењем магме и других пирокластичних материјала. Ерупције пукотина базалта, често зване „поплавни базалти“, могу да изграде огромне платое лаве који покривају хиљаде квадратних километара. Пример је висораван Колумбија на северозападу Сједињених Држава; друге су замке Декана и Сибира. Токови лаве често прате постојеће речне одводе. Ако слабија околна стена еродира, ток, сада топографски гребен, може створити „обрнуту долину“.
Интерактивне геоморфне силе
•••Гоодсхоот / Гоодсхоот / Гетти Имагес
Утицај вулкана на пејзаж никада се не дешава у вакууму. Остали фактори вајања земљишта функционишу у тандему, а интеракција може произвести карактеристичне геоморфне карактеристике. Високи вулкани често подржавају алпске глечере, а резбарење ових ледених маса супротставља се акцији ерупција изградње планина. На пример, планина Јефферсон у каскадама Орегона није изумрла, али током недавног мировања ледници су изгризли кршевити конус његовог врха. Ерупције које се јављају под леденим капама, попут оних на Исланду или Антарктику, производе своје карактеристичне облике рељефа као свеже текуће лава се сусреће са ледом, на пример, планинама сличним меси званим „туиас“. Реке у међувремену спремно урезују кањоне на падинама вулкана. Стратоволцано или штитасти вулкан обично подржава карактеристичну радијалну дренажу са потоцима који се спуштају на све стране са централног врха.