Речна поплава се дешава када се река излије на своје обале; односно када се његов ток више не може задржати унутар његовог канала. Поплаве су природна и редовна стварност за многе реке, помажући у обликовању тла и ширењу хранљивих састојака у алувијалном подручју долине и подржавају многе екосистеме - попут мочвара и шума у дну - прилагођене повременим поплава.
Речне поплаве су такође биле животне снаге за људска друштва зависна од њих за пољопривреду и плодност тла. Без обзира на то, људи често негативно доживљавају поплаве због штете и губитка живота које често чине тамо где су природни поплавни канали постали јако развијени и насељени.
Природни узроци речне поплаве
Било који пулс велике воде који преплави речни канал може створити поплаву, велику или малу. Уобичајени узроци укључују обилне кише, укључујући вршне сезонске кише у тропским речним системима као што је Амазон - чија је обимна годишња поплава која дефинише карактеристике овог највећег речног слива на свету - и још непредвидивих бујичних пљускова изазваних тропским циклонима који чине копно и друге олује.
У ријекама средње и високе географске ширине, као и ријекама ниже географске ширине које одводе високе алпске планине, сезонско топљење снега такође може проузроковати поплаве због великих количина талине. Брзо топљење услед драматичног скока температура или догађаја „киша на снегу“ нарочито је погодно да реке изливају своје обале.
Застоји леда, где се речна струја ослања иза акумулација речног леда, још су један од значајних узрока поплава на рекама веће географске ширине, углавном на северној хемисфери. Велике реке најотпорније великим застојима леда су оне које теку према северу, јер током пролећа њихови горњи и средњи токови могу да се отопе и да прођу без леда док су њихови доњи токови још увек залеђени. Таква је ситуација, на пример, за реку Лена у Сибиру, реку Мацкензие на северозападу Канаде и Црвену реку горњег средњег запада САД и Манитобе. Осим што подупиру воде иза себе, џемови леда могу произвести и поплаве река низводно ако се нагло пробију.
Утицај човека на ритмове поплава
Људски изазов (антропогени) промене на речним сливовима широм света дубоко су утицале на природу поплава као и на друге хидролошке карактеристике. Изграђене насипе намијењене су ограничавању поплавних вода и заштити поплавних заједница, мада могу резултирати и већим поплавама подржавањем токова изнад уских грла и ограничавањем бочног ширења испуштања велике запремине, понекад приморавајући ниво воде на довољно да насипи буду преплављен. Откази насипа и брана такође могу резултирати катастрофалним поплавама.
Обалне (мочварне) воде и мочваре у поплавним подручјима попут мочвара, мочвара и дна шума историјски контролишу поплаве успоравањем отицања и упијањем преливања. Тамо где су људи уклонили такве мочваре, деструктивне речне поплаве могу постати вероватније јер ниво воде то може расте брже и зато што манипулација пејзажем резултира мање погодним стаништем за сунђер поплавне воде.
О поплавама и поплавним равницама
Сезонско или на било који други начин редовно плављење реке са ниским нагибом помаже у стварању и одржавању једног од облика долине који дефинише његову долину: поплавна равница. Поплавно подручје се односи на релативно равно дно речне долине која окружује сам активни речни канал. Састоји се делимично од седимената таложених изливањем реке током периода поплаве.
Кривудава река мигрира напред-назад преко своје плавне равнице током времена, док спољне ивице њених вијугавих петљи активно еродирају, а унутрашње ивице акумулирају талог. Како се поток смањује ниже, остаци некадашњих поплавних равница могу стајати изнад најновије поплавне равнице као терасе.
Често се вијугаве реке природно обрубљују насипи: ниски паралелни гребени формирани су када се поплавне воде преливају преко обала реке и успоране трењем док се преливају преко плавне равнице, испуштају грубље седименте близу канала. Доњи токови поплавне равнице иза насипа, где прелив има тенденцију ка језеру током поплава, често се називају повратна мочвара.
10-годишње, 50-годишње, 100-годишње поплаве
Често ћете чути хидрологе, географе и спикере да говоре о 10-годишњим, 50-годишњим, 100-годишњим, 500-годишњим поплавама и тако даље. Они се односе на значајне поплавне догађаје различитих величина који утичу на одређени речни систем како су дефинисани њиховим интервал понављања, што је процена њихове просечне учесталости.
Иако се широко користе, изрази могу обмањивати. Стогодишња поплава није поплава која се дешава само једном у веку. Уместо тога, то је поплава чији су изгледи да се догоди у било којој години један према 100. Слив реке може доживети више од једне стогодишње поплаве за сто година; у ствари, могао би доживети стогодишње поплаве у узастопним годинама, све док се понављају релативно ретки услови који их производе - рецимо, екстремне количине падавина током кратког временског периода.