Свако ко купује златни накит брзо ће открити да је једна од најважнијих компоненти описа накита његова каратна вредност. Златни накит се обично може наћи у облику од 18 карата, 14 карата и 9 карата у Сједињеним Државама. Друге земље понекад носе и златни накит у облику од 22 карата и 10 карата.
Дефиниција
Карати се користе за мерење чистоће злата у накиту. Потпуно чистим златом сматрају се 24 карата, а златни накит означен било којим бројем мањим од 24 има само толико делова злата, а остатак чине други метали познати као легуре. 18-каратно злато је 18 делова злата до 6 делова легура или 75 процената злата. 14-каратно злато је 14 делова злата са 10 делова легура или 58,3 посто злата.
Користи
И 14-каратно и 18-каратно злато обично се користе за израду мушких и женских прстенова и женског финог накита попут минђуша, огрлица и наруквица. Златни накит обично садржи 18-каратно или 14-каратно злато, јер је 24-каратно злато премекано и показује знакове трошења много раније од накита од злата помешаног са другим металима.
Трошак
Осамнаест каратно злато је скупље од 14-каратног злата због већег садржаја злата. Разлика у трошковима није нужно пропорционална количини злата у накиту, јер и други фактори попут дизајна накита утичу на цену. Будући да су мушки прстенови обично већи и тежи од женских, многи парови се одлучују за куповину мушки прстен направљен од 14-каратног злата или чак 9-каратног злата јер су јефтинији од 18-каратног злато. Разлика у трошковима женског прстена није толико значајна јер садржи мање метала.
Трајност
Чисто злато је мекше од легура које се користе за израду накита од 14 карата и 18 карата. Главна сврха легуре је учинити накит тврђим и трајнијим. Будући да 14-каратно злато садржи већи проценат легуре од 18-каратног злата, мало је издржљивије на хабање опште употребе. Међутим, ова разлика је толико мала да је многи сматрају практично безначајном.
Бело злато
Бело злато, као и жуто злато, долази у облику од 18 карата и 14 карата. Бело злато има легуре беле боје, попут никла и цинка помешане са чистим златом. Будући да бело каратно злато садржи више легура беле боје од белог 18-каратног злата, вероватно ће изгледати беље од 18-каратног злата, које има жуту нијансу. Међутим, и прстенови од белог злата од 18 карата и 14 карата су обично обложени родијем, врло белим металом који скрива жућкасту нијансу.