Водена тела чине подручја воде - и слана и свежа, и велика и мала - која се међусобно разликују на различите начине. Величине су од океана на највећем крају спектра до малих поточића и потока; географи у ову категорију обично не укључују мале, привремене водене елементе као што су локве. Од рибњака до Тихог оцеана, водена тела се у најмању руку сврставају међу најзначајније природне ресурсе на планети.
Највеће водене површине: Океани
•••естивиллмл / иСтоцк / Гетти Имагес
Океани чине највеће врсте водних тела. Све морске слане воде на Земљи технички се повезују у један Светски океан, али распоред континената чини уобичајенијим разликовањем појединих океанских басена. Тихи океан је рангиран као највећи, а следе га Атлантски, Индијски, Јужни и Арктички. Човечанство зависи од океана за храну (попут рибе и лигње), за транспорт бродовима и за њихов огроман утицај на атмосферу и глобалне циклусе воде и хранљивих састојака.
Пододсеци океана: мора
•••калиостро / иСтоцк / Гетти Имагес
Неки обални крајеви океана, посебно делови који су делимично затворени масама копна, чине типове водених тела под називом „мора“. Примери укључују Средоземно море, Јужно кинеско море, Карипско море и Беринг Море. Иако се ова и већина других мора придружују директно океану, одређена тела слане воде без излаза воде под тим именом, посебно Каспијско море. Категорија мора такође обухвата одређене мање обалске океанске поделе попут залива, теснаца и залива.
Унутрашња водна тела: Језера
•••Схаиитх / иСтоцк / Гетти Имагес
Неки такође класификују Каспијско море као језеро, које генерално представља тело слатке или слане воде у потпуности затворено копном. Језера су можда огромна - као што су Велика језера Северне Америке или руско Бајкалско језеро, које је најдубље - или сићушна: не постоји јасна разлика, јер на пример, између „језера“ и „баре“. Велики број процеса ствара језера: од глацијалне ерозије и вулканске ерупције до бране (природне или уметне) реке.
Водена тела у покрету: реке и потоци
•••благов58 / иСтоцк / Гетти Имагес
Вода која тече површином Земље формира реке - или мање верзије, различито назване потоцима, потоцима, потоцима, сливовима и слично. У већини случајева слатка вода у тим каналима на крају се излива у океан, мада се реке - које могу или не морају радити током целе године - такође могу сливати у затворене басене без излаза. Реке служе као изузетно важни извори воде и енергије, као и транспортни коридори и риболовна места, а људи су се током многих миленијума насељавали дуж њих. Традиционално се Нил у Африци сматра најдужом реком на свету, али неки докази указују на то да га највећа Амазонка такође премашује у дужини. Остале велике реке укључују Јангце, Конго, Меконг, Миссиссиппи и Мацкензие.
Замрзнута врста водених тела: глечери
•••моодбоард / моодбоард / Гетти Имагес
Можда се чини чудним назвати глечер воденом површином - а то не би сви географи - али лед, наравно, представља облик воде, а због својих покретних (ако се споро крећу) ледењака природе често упоређују са залеђеним рекама. Бројање планинских ледника, ледених капа и ледених покривача Гренланда и Антарктика, леднички лед - од којих неки могу бити милионима година - покрива око 10 процената копнене површине планете, док складишти отприлике три четвртине њене површине слатководне. Глобални ниво мора би порастао за око 230 стопа ако би се сви ти ледници истопили.
