Потрошачима је на располагању неколико различитих врста сијалица које садрже живу. Будући да је врста живе (елементарна жива) у сијалицама које садрже живу токсична, потрошачи треба пажљиво да рукују одређеним сијалицама.
Многе сијалице на тржишту садрже елементарну живу. Све ХИД сијалице (пражњење високог интензитета), укључујући металхалогенидне и натријумове сијалице високог притиска, садрже одређене нивое живе. Метал-халогенидне сијалице од 250 вати и натријумове сијалице високог притиска садрже 38 мг, односно 15 мг живе. Чак и флуоресцентне сијалице садрже око 5 мг елементарне живе без обзира на снагу.
Излагање елементарној живи у чак и малим количинама може негативно утицати на здравље особе. Према Агенцији за заштиту животне средине (ЕПА), неки симптоми благе изложености живи укључују, али нису ограничени на несаницу, главобољу, промене расположења, атрофију мишића и раздражљивост.
Прекомерно излагање елементарној живи у одређеним врстама сијалица може бити кобно. Продужено излагање живи може резултирати респираторном или бубрежном инсуфицијенцијом. Смрт такође може бити нежељени ефекат прекомерне изложености елементарној живи. Људи који су били изложени било којем нивоу живе требају одмах потражити медицинску помоћ.
Озбиљност симптома повезаних са излагањем живи зависи од неколико фактора. Неки фактори који одређују озбиљност нежељених ефеката излагања живи укључују целокупно здравље особе, трајање излагања, начин излагања попут гутања или удисања и старост особе која је прошла изложени. Фетуси имају највеће шансе да доживе негативне нежељене ефекте када су изложени елементарној живи.
Сломљена сијалица која садржи живу представља очигледан здравствени ризик за људе у непосредној близини. Ако се сијалице које садрже живу пукну, сви би требало да изађу из собе на око 20 минута и дају елементарну живу шансу да се распрши по соби. Свеж ваздух, ако је могуће, треба увести отварањем прозора.